sábado, 26 de abril de 2014

descifrado el genoma de la mosca tsé-tsé

La mosca tsé-tsé es transmisora de la tristemente célebre enfermedad del sueño en los humanos.
Un equipo de científicos de todo el mundo ha secuenciado por primera vez el genoma completo de este insecto hematófago, lo que permite echar un vistazo a sus singulares características genéticas y biológicas como si se tratara de un manual y facilitará a los investigadores el desarrollo de nuevas maneras de combatir la enfermedad, endémica y potencialmente mortal y a su portador.
El genoma de este animal está descrito en la revista "Science" de esta semana y ha sido desentrañado por los miembros de la Iniciativa Internacional del Genoma Glossina (IGGI) después de una década de esfuerzos. Esta mosca es única en el mundo de los insectos: se alimenta exclusivamente de la sangre, da a luz a crías vivas y engorda a sus embriones en desarrollo con un compuesto proteínico que es similar a la leche de los mamíferos.
La mosca tsé-tsé es una terrible asesina. Su picadura puede transmitir el parásito que causa la tripanosomiasis o enfermedad del sueño. Si no recibe tratamiento, la enfermedad es mortal. La vacuna aún no se ha desarrollado y los tratamientos farmacológicos actuales tienen efectos secundarios no deseados.
Se estima que unos 70 millones de personas en todo el África subsahariana están en riesgo de sufrir tripanosomiasis. Y debido a que la enfermedad también afecta a los animales, la cría de ganado en las zonas endémicas es difícil o imposible. Combatir a esta mosca ha sido una durante mucho tiempo una prioridad de salud pública en los países afectados.
El objetivo de los investigadores era identificar los genes de la mosca tsé-tsé que codifican las proteínas y luego enlazarlos con su función biológica correspondiente. El interés en las proteínas reside en que estas participan en todos los aspectos de la estructura y función de un organismo.

jueves, 24 de abril de 2014

Descubierto el origen del "graznido" en el océano antártico.

El misterioso sonido repetitivo como un graznido que se produce en invierno y primavera en las aguas del Antártico ha tenido confundidos a los investigadores durante más de medio siglo. Ahora, los científicos afirman haber resuelto el misterio: aseguran que el sonido es generado por el rorcual austral o minke antártico en un artículo publicado en el periódico "The Guardian".
Los investigadores de de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE.UU durante 8 años han tenido várias ugerencias acerca del origen de ese sonido, pero hasta ahora nadie había sido capaz de demostrar realmente que esta especie estaba produciendo el sonido, No obstante han sabido seguir la línea correcta de investigación y estubieron analizando las llamadas de los distintos tipos de ballenas. El equipo realizó varias grabaciones de las ballenas mediante etiquetas de sensor equipadas con micrófonos submarinos adjuntadas a un par de animales. En las grabaciones obtenidas los investigadores lograron identificar los sonidos tipo graznido que tanto preocupaban a los científicos. Ahora el sonido se puede atribuir inequívocamente a la ballena minke antártica.
Estas ballenas han sido objetivos primordiales de los pesqueros japoneses hasta la reciente ley que impide a los balleneros japoneses faenar en aguas internacionales (inclusive las antárticas). Por fortuna, las especies animales tienden a reservar sorpresas por más que se estudien, algo que hace que el campo de la biología siempre sea emocionante.

miércoles, 23 de abril de 2014

Phintella piatensis, la araña que se protege mediante hormigas

En una obra de ficción un personaje citó "Para huir de unos perros que te persiguen asegúrate de pasar por la guarida de un oso". Este comportamiento se reflejó en el caso de una hembra búfalo cafre de África que estando rodeada de leones, se lanzaba a un río lleno de cocodrilos, donde los leones no tenían coraje de entrar por miedo de perecer entre las fauces de los saurios , pero esa hembra de búfalo jugo su baza cambiando tierra y agua para evadir a ambos depredadores y así evitar formar parte de la cena de ambos, cosa que logró. No obstante la araña del género Phintella piatensis aplica esta baza de forma más abierta para evitar los ataques de las arañas tigre y escupidora.
Científicos de las universidades de Nueva Zelanda y Kenia han descubierto que la Phintella piatensis tiende a construir su nido cerca de las hormigas Oecophylla smaragdina, pese a ser depredadoras de estas. La razón es que estas repelen a otras especies de araña que teme esta pequeña araña mas y que son depredadores mas temibles para las hormigas.
Estos científicos han comprobado que la araña escupidora no se acerca a la araña de la especie Phintella piatensis cuando el refugio de ésta se halla en una zona por la que pasan normalmente estas hormigas, tienden a no acercarse. Esto se debe a que la araña escupidora es repelida por el olor de ciertos compuestos químicos típicos de esas hormigas y que, emitidos por ellas, son transportados por el aire.
Los científicos hallaron que las arañas que evitan a la escupidora eligen el sitio en el que establecerán su refugio en función de perciben en el lugar la presencia de hormigas vivas y activas de esa especie. A fin de protegerse de éstas, la araña se vale de un tejido extremadamente resistente y espeso para construir un tupido refugio a prueba de hormigas, al cual es muy difícil que puedan entrar éstas y otros animales de tamaño similar y que utilizan como si fuese una especie de puerta la cual cierran inmediatamente después de salir o entrar en su refugio.
Los resultados de este estudio se han publicado en la revista académica Behavioral Ecology and Sociobiology.

viernes, 18 de abril de 2014

Mi opinión acerca de si el Albertosaurus era buen cazador.

Hace poco leí un artículo en el sual se decía que el Albertosaurus (y aprovecho y añado a las aves del trueno, unas aves carnívoras de Australia), un dinosaurio de la familia de los tiranosauridos era un mal cazador. Las razones por las que seguían esta teoría eran principalmente porque tenían ambos animales una visión periférica que no les permitiría calcular las distancias, una visión que realmente suele ser más común en animales fitófagos que en depredadores. No obstante daré mi opinión, apoyándome en la familia de unos de los animales con mayor efectividad como depredador, así como el considerado el reptil vivo más inteligente. Los crocodrilianos (Como ya sabéis quienes seguís el blog regularmente, yo soy de la opinión de observar el comportamiento de los parientes actuales de un animal extinto para ver que soluciones aporta para un problema).
En este caso los cocodrilos son unos depredadores con una tasa de muertes de presas extremadamente alta, pero que no poseen visión binocular, sino que es periférica. La clave de su éxito se debe a estos factores.
Por un lado tienen otros sentidos muy desarrollados. Un buen ejemplo sería ver como los cocodrilos pueden percibir por el tacto ondas en el agua y cambios de presión de esta a kilómetros de distancia
Los cocodrilos compensan la carencia de la visión binocular moviendo antes de atacar ligeramente a un lado y a otro la cabeza para calcular a qué distancia está la presa y dirigirse a ella.
A pesar del estereotipo, los cocodrilos son animales inteligentes que saben como evitar que la presa quede en alerta con su presencia utilizando palos, piedras y ramas para romper la figura de su cabeza.
Otro factor es su gran variedad de presas que va desde peces hasta jirafas o crías de elefantes (aunque se sabe que los elefantes adultos llegan a temer a algunos cocodrilos adultos, y se sabe de casos de cocodrilos que atacaron elefantes, aunque los casos de ataques a los paquidermos acaban como poco con el depredador sin presa y como mucho con el depredador siendo muerto y colgado por el elefante en un árbol cercano).
El último factor es que estos animales se apuestan en los lugares donde saben que la presa se ha de arriesgar a cruzar o beber para cazar.
Por este pequeño razonamiento, pienso que el Albertosaurus y el ave del trueno australiana (un ave no voladora perteneciente a las llamadas aves del terror de Australia y las cuales dominaron todos los continentes después de extinguirse los dinosaurios) eran unos depredadores que podían ser eficaces en la caza y conseguir una tasa de éxito en la caza de su comida relativamente alta, aunque basándome en sus parientes vivos con el problema de tener visión periférica es que por un lado sufrían de jóvenes una alta presión depredatoria, como pasa actualmente con las crías y huevos de cocodrilo (de los pocos animales que no se si poner en su reproducción como estrategas de la K u estrategas de la R dado que estos cuidan de sus crías como un estratega de la K, pero aun así tienen una alta tasa de mortalidad juvenil y tienen una progenie numerosa como los R estrategas). Además deduzco que el método de caza de estos animales, como el de los cocodrilos se basaba principalmente en la emboscada a sus presas en aquellos lugares en los que estas se veían obligadas a pasar, pero tenían dificultades para moverse por el terreno, tal vez un desfiladero o la orilla de un río o lago donde acudían a beber.

jueves, 17 de abril de 2014

descifrado el sistema inmunitario bacteriano

Se ha conseguido aclarar un misterio sobre una proteína que desempeña un papel esencial en el sistema inmunitario bacteriano, y que se está convirtiendo en una valiosa herramienta para la ingeniería genética.
Un equipo de investigadores del Laboratorio Nacional estadounidense Lawrence Berkeley en California, la Universidad de California en Berkeley y otras instituciones ha determinado cómo la enzima bacteriana conocida como Cas9, guiada por ARN, es capaz de identificar y degradar ADN ajeno a la bacteria durante infecciones virales, así como de inducir cambios genéticos en puntos muy específicos en células animales y vegetales.
Valiéndose de imágenes tan detalladas como para distinguir entre moléculas individuales, y de experimentos bioquímicos a una escala mayor, el equipo de científicos ha demostrado que la capacidad que la enzima Cas9 tiene para hacer modificaciones genómicas es posible gracias a la presencia de secuencias cortas de ADN de un tipo denominado PAM.
Las bacterias afrontan ataques constantes de virus y de plásmidos (fragmentos de ácidos nucleicos). Para sobrevivir, las bacterias ponen en acción a un sistema inmunitario adaptativo basado en ácidos nucleicos que gira en torno a un componente genético conocido como CRISPR. Mediante la combinación de CRISPRs y endonucleasas guiadas por ARN, como por ejemplo la Cas9, las bacterias son capaces de utilizar pequeñas moléculas de CRISPR ARN para guiar la selección del objetivo y la degradación de las secuencias de ADN concordantes en plásmidos y virus invasores, a fin de impedir la replicación viral.

lunes, 14 de abril de 2014

Las bacterias saben ahorrar sus recursos.

Durante muchos años, la comunidad científica, y la gente en general, han venido creyendo que, enfrentadas a una creciente escasez, las bacterias siempre se comportan consumiendo recursos hasta que éstos se acaban, para entrar entonces en una fase estacionaria, en la que se detiene el crecimiento. Ahora se ha descubierto que las bacterias saben economizar sus recursos para tener las mejores oportunidades de sobrevivir en épocas de creciente carestía. A medida que se reducen los recursos, las bacterias pasan a un modo austero, decidiendo de forma individual consumir menos hasta que mejoren las condiciones.
En un momento en que existe una preocupación creciente sobre el aumento de la resistencia bacteriana a los antibióticos, el hallazgo hecho por el equipo de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido, podría llevar a nuevas formas de combatir bacterias peligrosas.
Los científicos han sabido durante muchos años que las bacterias usan bajas concentraciones de indol para comunicarse entre sí. El nuevo estudio muestra por primera vez que las bacterias también usan la sustancia de una manera completamente diferente: produciendo pulsos de indol que se acumulan dentro de la célula bacteriana y que causan que entre en la fase de ahorro de energía y alimentos.
Además de desvelar un posible blanco de ataque para explotar en la guerra contra las bacterias peligrosas, el estudio ilustra que en vez de ser las criaturas simples que suponíamos que eran, las bacterias son organismos complejos con estrategias sofisticadas de supervivencia.
Las bacterias, al contrario de lo que se cree, son realmente complejas. Comparadas con los humanos, las bacterias han estado evolucionando durante un tiempo increíblemente largo, de manera que han alcanzado en su dirección evolutiva un estado mucho más avanzado que el alcanzado por buena parte de los seres vivos del planeta en sus respectivas direcciones evolutivas.

sábado, 12 de abril de 2014

El te verde podría mejorar la memoria a corto plazo

Al té verde se le atribuyen muchos efectos positivos para la salud a los que ahora se les suman los resultados de una investigación que aportan la primera evidencia de que el extracto de té verde mejora las funciones cognitivas, en particular la memoria de trabajo o memoria a corto plazo. Ésta es la clase de memoria que nos permite recordar durante unos instantes, sin necesidad de tomar nota. La memoria de trabajo la empleamos miles de veces al día y es la que nos permite realizar trabajos de cierta complejidad, por fases, de una manera lo bastante fluida.
En estudios anteriores, se han analizado concienzudamente los ingredientes del té verde en el marco de investigaciones sobre sustancias anticancerígenas. Más recientemente, la comunidad científica se ha estado preguntando sobre la influencia positiva de esta bebida en el cerebro humano. Varios estudios pudieron conectar el té verde con efectos beneficiosos sobre el rendimiento cognitivo. Sin embargo, los mecanismos neurales que subyacen en este efecto de mejora cognitiva promovida por el té verde continuaron siendo desconocidos. Ahora esta situación ha cambiado.
Los autores del nuevo estudio, de la Universidad de Basilea en Suiza, han comprobado que el extracto del té verde incrementa la conectividad efectiva del cerebro, es decir, la influencia causal que un área del cerebro ejerce sobre otra. Este efecto sobre la conectividad también llevó a una mejora en el propio rendimiento cognitivo durante unos experimentos: Los sujetos de estudio tuvieron resultados significativamente mejores en tareas de memoria de trabajo después de tomar extracto de té verde.
En las pruebas llevadas a cabo por los equipos de investigación, los sujetos de estudio, hombres sanos todos ellos, recibieron una bebida no alcohólica que contenía varios gramos de extracto de té verde, antes de resolver tareas para las que era vital usar la memoria de trabajo. Los científicos analizaron, mediante imágenes captadas por resonancia magnética, cómo afectaba ese consumo de extracto de té verde a la actividad cerebral de los hombres. Las imágenes mostraron una conectividad aumentada entre la corteza parietal y la corteza frontal. Este efecto se correlacionó de forma positiva con una mejora en el rendimiento de los participantes en la realización de las tareas. Ello sugiere, que el té verde podría incrementar la plasticidad sináptica a corto plazo del cerebro.

viernes, 11 de abril de 2014

Descubiertos embriones del periodo Cámbrico en el sur de China

Un grupo de científicos ha descubierto en el sur de China más de 140 embriones fósiles que se remontan a hace aproximadamente 500 millones de años y podrían pertenecer a una especie todavía no descrita.
Los investigadores de la Universidad de Misuri (EE.UU.) creen que su hallazgo pertenece al periodo cámbrico. Una era conocida por su gran diversidad de fauna marina. Una época en la que se encontraron gran cantidad de fósiles incluso teniendo en cuenta que, por la edad de las rocas, la gran mayoría de fósiles se acabarían degradando y el hecho de que la mayoría de los animales carecían de partes blandas como serían caparazones, conchas o huesos (los cuales surgieron mucho después). Una época en los que tal vez la vida tendría mes diversidad que en los océanos tropicales de ahora y en la que la Tierra se convirtió en un laboratorio para la evolución.
Aunque anteriormente ya se encontraron embriones fosilizados de ese período, estos son más pequeños y podrían pertenecer a una especie todavía no catalogada.
El análisis de los fósiles se centrará en la identificación de los padres de los embriones y su posición evolutiva.

jueves, 10 de abril de 2014

Falsificaciones de científicos con mala praxis

Hoy haré un artículo de opinión que hace tiempo que tenía pensado hacer y a raíz de una falsificación sobre células madre que se destapó en japón, me ha dado la excusa para hablar de ellas.
Existen ciertas personas que, deseosas de obtener reconocimiento no dudan en utilizar métodos que en el mejor de los casos dificultan en realidad el avance de la ciencia, siendo igual de malos para la propia ciencia que aquellos que tachaban a los científicos revolucionarios de locos o tarados. Buenos ejemplos de ese segundo caso es quienes tacharon a Charles Darwin de loco o a Wegener de lo mismo.
Por otro lado los timos científicos por un lado pueden acabar destruyendo el descubrimiento. Por ejemplo cuando los primeros ejemplares de ormitorrinco fueron descubiertos, unos científicos los llevaron a Inglaterra donde otros científicos, pensando que era una estafa tiraron del pico de este animal creyendo que lo habían cosido o pegado hasta que se lo arrancaron y vieron que el animal, agonizando sangraba. (si, lo sé, esto es digno de asco o una película gore).
Algunos ejemplos que permanecerán para siempre en las páginas de fraudes son por ejemplo en el campo de la ciencia son los agujeros para sostener la estanterías de "hace 600000 años" que fueron puestos en las madrugadas antes de que el equipo empezara a excavar por un "científico" (yo ya no lo considero así. El nombre "buscafamas" le viene mejor) que se ganó una reputación antes por encontrar las cerámicas mas antiguas de Japón. (Triste es que por sed de fama falsifique alguien sus descubrimientos, arriesgarte a perder cualquier tipo de credibilidad por unos aplausos que al final se convertirán en abucheos, porque al final los fraudes se destapan).
Otros casos son las falsificaciones de células madre por parte de un médico coreano y una científica japonesa que falsificaron los resultados acerca de células madre e incluso falsificaciones de clonaciones de seres humanos (aunque ahí está una secta metida y soy de la opinión de que por lo general la religión y la ciencia han de tener el mínimo contacto. Para mi la línea es aplicar los textos para posibles descubrimientos arqueológicos, dado que así se logró rescatar una especie que se dio por extinta hace casi 2000 años, La Phenix dactilea).
Mas casos de fraudes son por ejemplo el hombre de Piltdown que en realidad era un cráneo de humano de la edad media (eso es de SAW. Profanar una tumba medieval para sacar un cráneo) al cual le pusieron una mandíbula inferior de orangután y dientes de chimpancé limados. El autor de este fraude se acabó suicidando, como muchos de estos tipos.
Mas triste aún es lo que hizo otro científico chino. Cuando los paleontólogos sentían euforia por encontrar al Microraptor, un dinosaurio que planeaba por los bosques durante el auge de los dinosaurios, puso a un fósil de microraptor partes de ave diciendo que era un eslabón perdido del microraptor y las aves actuales. La farsa también fue destapada.
Otro fraude incluso más triste es el de otro científico que al no soportar el darwinismo pero le gustaba el Lamarkismo sometió a reproducción en el agua a los sapos parteros (famosos por reproducirse en Tierra y por llevar sus huevos en la espalda). Ante esa presión los sapos "desarrollaron espinas", que luego resultaron ser inyecciones de tinta china que les ponía el pseudo-científico en las patas. Este también terminó suicidándose.
Estos intentos de ser humano (no tienen otro nombre) estarían bien haciéndose payasos, así obtendrían reconocimiento si lo hacen bien, pero no en la comunidad científica colaborando en destruir avances y dando argumentos a tarados que o bien son unos fanáticos o bien unos ignorantes que piensan que la ciencia es "cosa de empollones" cuando hasta la televisión que tanto les gusta ver es resultado de la ciencia (en España pueden ser los canis)

martes, 8 de abril de 2014

El murciélago pescador europeo. El murciélago patudo.

Hasta hace poco se creía que ellas únicas especies de murciélago pescador que existían vivían en Sudamérica. No obstante investigadores de la universidad del País Vasco han descubierto que una especie europea y en concreto ibérica, el murciélago patudo, una especie en grave peligro de extinción también es capaz de pescar y utilizando la misma técnica que su contrapartida de sudamérica. . Los resultados de la investigación han sido publicados en la revista "PLoS ONE".
El descubrimiento de la alimentación de este murciélago surgió de un muestreo habitual para proteger la especie, ya que aunque habita en varios nichos del Mediterráneo, tiene una situación crítica y está a punto de extinguirse. Los investigadores encontraron escamas en las heces de algunos murciélagos de una colonia.
Al ver este suceso, los investigadores empezaron a buscar el origen de dichas escamas entre sus heces y se preguntaron que técnica usarían dado que estos animales al usar la ecolocalización, las ondas sonoras revotan antes de cambiar de medio, cosa que no permitiría que pudiesen pescar en el agua.
Además de las escamas, también estudiaron los otolitos, pequeños huesos del oído específicos de cada especie. Gracias a ello, descubrieron que el pescado que consume el murciélago patudo pertenece a la especie Gambusia holbrooki. Se trata de una especie exótica. Es insectívora, y la introdujeron en el Mediterráneo en la década de los 20, para hacer frente a las plagas de insectos. Hoy en día, es una de las cien especies invasoras más importantes de la península. Para completar la información, los investigadores midieron los peces ingeridos por los murciélagos y se dieron cuenta de que los murciélagos elegían los peces más pequeños de cuantos tenían a disposición. Por último, también consiguieron grabar los murciélagos mientras pescaban, in fraganti, después de colocarles radiotransmisores.
Todavía hay preguntas que no han obtenido respuesta, como, por ejemplo, si los murciélagos pescaban antes de introducir la especie Gambusia holbrooki, y, en caso de que la respuesta fuera afirmativa, qué especie consumían, pero ha quedado clara la relación depredador-presa del murciélago patudo y algunas especies de pesca. Este estudio puede aclarar cómo se puede salvar a esta especie.

lunes, 7 de abril de 2014

Descubiertas algas que detectan las luces naranja, verde y azul

Un nuevo estudio ha mostrado por vez primera que varios tipos de algas acuáticas pueden detectar varios espectros de luz para realizar la fotosíntesis. En concreto la luz naranja, la verde y la azul.
Los vegetales terrestres tienen receptores para detectar luz de frecuencias correspondientes al color rojo y a la frontera entre el rojo y la banda infrarroja, que son longitudes de onda muy comunes en el aire. Estos vegetales se guían por la luz que perciben para orientarse y crecer según varíe su entorno, como por ejemplo cuando otra planta los deja a la sombra. Pero en el océano, el agua absorbe las longitudes de onda correspondientes al rojo, y refleja colores como el azul y el verde.
Como parte del estudio, el equipo de investigadores del Instituto Canadiense de Investigación Avanzada (CIFAR), secuenció alrededor de 20 tipos diferentes de algas marinas, examinó las propiedades fotosensoriales de siete fitocromos (estructuras granulosas especializadas en la percepción de la luz en los vegetales que según ciertas teorías reforzadas porque estos gránulos tienen ADN residual antes eran bacterias pero pasaron a formar parte de la célula vegetal, como las mitocondrias presentes en animales y vegetales), y descubrieron que esas algas, y seguramente otras, son capaces de detectar no sólo la luz roja, sino también la de muchos otros colores. Diferentes fitocromos de las algas pueden percibir luz naranja, verde, e incluso azul.
Los resultados de este estudio demuestran, que la evolución ha forjado una amplia especialización espectral de fitocromos en linajes filogenéticamente distintos de organismos eucariotas acuáticos que realizan fotosíntesis.

domingo, 6 de abril de 2014

Los lobos, más inteligentes que los perros

La mayoría de la gente sabe que los lobos  son los antepasados de los perros, pero por el estereotipo que existe (que suele ser cierto, aunque también existen muchas excepciones) es que las especies más antiguas suelen ser las que menos inteligencia tienen No obstante un estudio parece contradecir esta teoría y destacar que los lobos tienen una inteligencia que en algunos aspectos supera a la de los perros domésticos. Este estudio fue publicado en el sitio web "Noticias de ciencia" del cual tomo muchos artículos.
Unas investigadoras de la Universidad de Medicina Veterinaria de Viena, Austria, han llevado a cabo experimentos cuyos resultados sugieren que los lobos se observan unos a otros con más atención de lo que lo hacen los perros entre sí, y debido a ello los lobos son mejores para aprender de otros cánidos, perros incluidos, que los perros. Las científicas creen que esa capacidad, que ayuda a la cooperación entre lobos, es una de las bases principales del entendimiento entre perros y humanos.
Las científicas constataron que los lobos son más hábiles que los perros para abrir ciertas cajas o contenedores, porque observan con más atención a otros animales haciéndolo. Esta investigación se hizo con 14 lobos y 15 perros, de unos seis meses de edad, criados como animales domésticos pero mantenidos en manadas. A cada animal se le permitió observar una de dos situaciones en la que un perro entrenado abría una caja de madera, ya fuera con su boca o con sus patas, accedía al interior y recogía una recompensa consistente en comida.El resultado fue que todos los lobos (14) abrieron dichas cajas observando al perro que la abrió en primer lugar, mientras, solo cuatro perros abrieron dichas cajas (de 15). Este experimento se realizo con distintos perros y distintos lobos nueve meses después y el resultado fue el mismo.
Con independencia de lo amados u odiados que sean estos animales carismáticos, lo cierto es que su inteligencia según las pruebas es superior al menos en cuanto a capacidad de prestar atención que la de los perros, el mejor amigo del hombre y la especie más joven de las dos.

sábado, 5 de abril de 2014

El tabaco, otra posible clave para curar el cáncer

He de decir que durante un tiempo y a raíz de que una persona muy cercana a mi padeció ese mal, una persona que por suerte lo superó durante un tiempo publiqué bastantes artículos acerca de este mal y de los caminos que siguen los científicos acerca de como lograr que este mal pueda ser curado. Ahora traigo una nueva línea de investigación publicado en el periódico estadounidense "Daily mail".
Científicos australianos han identificado una molécula en la flor de la planta Nicotiana tabacum, que normalmente combate a bacterias y hongos, y se sorprendieron al encontrar que también tiene la capacidad de identificar y destruir las células del cáncer.
La NaD1 funciona mediante la formación de una estructura de pinza que agarra a los lípidos presentes en la membrana de las células cancerosas y las desgarra, haciendo que la célula entre en lisis. La lisis es la eliminación de una célula mediante la ruptra de su membrana celular. Sin ella su citoplasma, que sería a nivel celular como la sangre para los animales pluricelulares se esparce por el exterior y la célula muere.
Hay una cierta ironía en el hecho de que un poderoso mecanismo de defensa contra el cáncer se encuentre en la flor de una especie de planta de tabaco ornamental, planta que es conocida por sus efectos cancerígenos al ser fumada.
El trabajo preclínico está siendo realizado por la compañía de biotecnología Melbourne HEXIMA. Los científicos están seguros de que hay potencial para el uso terapéutico de la planta en humanos.

Reconstruida una caza de dinosaurios en Reino Unido

Un equipo de científicos ha reconstruido digitalmente la escena de una persecución de dos dinosaurios ocurrida hace 110 millones de años a través de las fotografías de las huellas de un terópodo y un saurópodo excavadas hace 70 años en el río Paluxy, en Texas (EE.UU.), uno de los conjuntos paleontológicos más famosos del mundo.
después de la excavación, los paleontólogos eliminaron las pistas de su ubicación original, al dividirlas en bloques y transportarlas a varios lugares alrededor del mundo. Antes de su eliminación, un científico documentó el sitio original con fotos y mapas, pero desde entonces se han perdido parte de las huellas.
Para reconstruir digitalmente el sitio como estaba antes de la excavación, los científicos del Royal Veterinary College en Londres, escanearon 17 fotos, desarrollaron un modelo y compararon el modelo con los mapas dibujados por ese científico Según los estudios publicados en la revista "PLoS ONE", a pesar de la variación entre las fotos y los mapas dibujados a mano, fueron capaces de reconstruir y ver toda la secuencia de 45 m de largo en 3D por primera vez desde la excavación.
Las huellas pertenece a dos dinosaurios. Un gran saurópodo herbívoro (los dinosaurios de cuello largo) y un terópodo carnívoro (la mayoría de los terópodos eran carnívoros y entre ellos incluyen los famosos tiranosaurus rex, el velocirraptor, el spinosaurus o el torosaurus) Las huellas, algunas superpuestas, muestran cómo el terópodo iba detrás de su presa.
El modelo digital en 3D ayudó a los autores a corroborar los mapas dibujados cuando las huellas fueron descritas por primera vez. Los científicos esperan que este estudio ayude a otros a recrear digitalmente especímenes paleontológicos, geológicos o arqueológicos que se han perdido o deteriorado con el tiempo, pero para los que existe documentación fotográfica antigua.
En los últimos años, la tecnología ha avanzado hasta un punto en el que los modelos 3D de alta precisión ya se pueden producir fácilmente a muy bajo coste solo a partir de fotos digitales, y esto ha revolucionado muchos campos diferentes.

jueves, 3 de abril de 2014

Mi opinión acerca de introducir el lince europeo en España

Hace poco vi un artículo en el que se habla acerca de las ventajas de introducir al lince europeo en tierra española.
Algunos de los motivos por los que se alude a la introducción de estos animales en suelo español son que este lince es mas grande que el ibérico y su presencia puede significar que puede cazar animales como cérvidos o jabalíes de más edad. Animales a los cuales el lince no atacaría normalmente dado que es de menor tamaño y le costaría mas abatirlos. De hecho existen programas de cría del lince europeo en la zona sur de Francia. Ahora expondré mi oposición a la introducción del lince europeo en suelo ibérico y lo compararé con el caso de otro depredador. El visón americano.
He de remarcar una cosa: El territorio histórico del lince ibérico a principios del siglo XX estaba distribuido a lo largo de la península ibérica, tal como muestra el siguiente mapa que detalla que  muestra como el lince ibérico se distribuía por gran parte de la península ibérica.
La introducción del lince Europeo, un depredador que como el visón americano con el europeo, es decir, un animal que es realmente agresivo y que destroza a las presas con las que el animal autóctono evolucionó paralelamente reduciendo los alimentos al animal autóctono de forma drástica. El principio de exclusión competitiva dice que 2 animales no pueden ocupar exactamente el mismo puesto en la pirámide alimentaria, por lo que el animal mas pequeño acabará extinguiéndose, cosa que parece que pretenden quienes hablan de dicha barbaridad. Esto no quiere decir que el animal introducido lo pase mejor y a la larga este se extinguirá a si mismo por falta de alimento como está ocurriendo con el conejo en Australia, el cual si bien tiene depredadores naturales no son tan especializados como los depredadores de su medio su caza.
Al introducir al lince boreal lo que se hace es mas daño a un animal que aún no esta extinto como es el lince ibérico y quien publicó este artículo sabe ese dato cuanto menos porque llama poco menos que "inútil" al anteriormente llamado lince Mediterráneo.
Si el lince boreal da el salto de los Pirineos franceses, donde hay programas de cría para este animal, este negará la recuperación de antiguos territorios del lince Mediterráneo. Además si antes se pensaba que este animal estando sometido a la endogamia se extinguiría, estudios recientes demostraron que este animal posee una gran resistencia a esta tara.
En una ocasión leí "La naturaleza no necesita tanto ser protegida como que se deje de joder". En este caso considero una realidad parcial este hecho.

miércoles, 2 de abril de 2014

Las cabras, mas inteligentes de lo que se creia

Una escalera, una cabra, un organillo y un trompetín. La escena era habitual hace unos años en las calles y plazas de los pueblos españoles. Mientras el animal aparentemente danzaba en lo alto unos pasos más apretados que un chotis, el dueño se sacaba unas pesetas. La elección de una cabra para el numerito no es casual. No se trata solo de su falta de miedo a las alturas o su equilibrio, es que son inteligentes, mucho más de lo que se creía en un principio.
Este estudio determinó que las cabras aprenden a resolver tareas complejas a gran velocidad y pueden recordar cómo hacerlas al menos diez meses después, lo cual podría explicar su extraordinaria habilidad para adaptarse a los ambientes más duros. Así lo creen investigadores de la Universidad de Londres Queen Mary tras realizar una serie de experimentos que han sido publicados en la revista científica Frontiers in Zoology.
Los científicos entrenaron a un grupo de cabras para recuperar comida de una caja utilizando una secuencia de pasos relacionada. Primero, los animales tenían que empujar una palanca con la boca y después levantarla para conseguir una recompensa.
La habilidad de las cabras para recordar esta tarea fue probada un mes después y, de nuevo, diez meses después. Aprendieron el truco en doce intentos y les llevó menos de dos minutos recordarlo. Cosa que indica en ellas una buena memoria a largo plazo.
Además por su tipo de memoria las cabras mostraron tener una memoria de tipo experimental. (En los estudios las cabras que fueron las últimas en hacer ese experimento tardaron más o menos lo mismo en aprender el rompecabezas que sus congéneres, las cabras que fueron las primeras en ser seleccionadas para los experimentos).
Los científicos de la Queen Mary ya habían propuesto anteriormente que las cabras tienen una excelente memoria: no olvidan la voz de sus crías incluso un año después de haber sido destetadas y separadas, según un estudio anterior.

martes, 1 de abril de 2014

Mi opinión acerca de las orcas en cautividad

Hará un año salió el documental "Blackfish" en el que se narra el hecho de una orca que teniendo aparentemente una relación cercana con la entrenadora la atacó hasta ahogarla y se tragó el brazo a la entrenadora. No es la primera vez que ocurre este tipo de sucesos que involucran a estas maravillosas criaturas.
Las orcas son consideradas por muchos los depredadores más formidables del planeta tierra y sin embargo hasta ahora no se ha contabilizado en estado salvaje (he remarcado estas palabras porque considero que es importante señalizar este punto). Unos depredadores que gracias a su coordinación casi militar, su fuerza y su inteligencia llegan a abatir presas que van desde el pequeño salmón hasta la gran ballena azul.
Una serie de estudios en profundidad de estos depredadores revela que estos animales tienen cultura si atendemos a la definición de la misma. Atendiendo a la RAE Cultura es: Conjunto de modos de vida y costumbres, conocimientos y grado de desarrollo artístico, científico, industrial, en una época, grupo social, etc. Y se conocen manadas que se desparasitan rozándose contra los guijarros cercanos a la costa en Canadá, manadas que han aprendido a abatir tiburones poniéndolos boca abajo (esto provoca en ellos un estado de trance y los deja indefensos). En la Patagonia las manadas especializadas en la caza de otros mamíferos marinos (si, las orcas dependiendo de la manada cazan peces, mamíferos acuaticos, aves acuáticas, tiburones o hasta los 3 tipos de presas) han aprendido a llegar hasta línea de playa para capturar a un león marino o a un elefante marino y regresar al agua.
De estos animales se tiene constancia en la Grecia clásica donde junto con los delfines aparecían en el código penal donde se anunciaba que incluso los reyes si mataban a una orca u otro miembro de la familia de los delfines eran condenados a muerte. La razón es que por algún motivo estos animales de forma altruista rescatan con frecuencia a los náufragos y los llevan a tierra firme (dicho de otro modo, al contrario de lo que dicen en Seaworld, las orcas en estado salvaje llegan a ser animales realmente amistosos con los humanos).
Ahora explicaré el caso de porqué las orcas en los acuarios desarrollan un comportamiento psicótico desde que son forzadas a perder la libertad aunque quienes vieran el documental "The Cove", el cual es un documental del año anterior a Blackfish sospecharán por donde quiero ir hasta que llegan al zoológico.
Para empezar las orcas son arrastradas hasta la orilla y excepto las manadas como de las cazadoras de la Patagonia, ciertas orcas de Canadá y algunas en Sudáfrica, esta situación suele causarles un gran pánico, porque saben que si llegan a estar varadas pueden morir con todos los huesos aplastados o desecadas por el sol. Allí se "seleccionan" a los animales que pasarán a estar en los zoológicos y si se trata de algunos pueblos de Japón o de las islas Feroe en Bélgica se matará al resto por "ser los bandidos del mar" (Como dijo Jackes Cousteu denunciando esta situación "Típica reacción del ser humano. Un pueblo abusa de la pesca y culpa a quien solo coge para sobrevivir. Somos eternos inocentes que lanzamos un dedo acusador, pero nunca delante de un espejo" y de hecho en Feroe su concepto de "hombría" pasa por matar a un delfín. Para mi por mi parte pasa por hacer lo necesario por proteger a quienes te importa). Allí son aporreados, acuchillados o arponeados hasta la muerte. Los animales supervivientes son paralizados y trasladados a "acuarios" que en realidad para ellas son no mas que una celda de confinamiento de un tamaño que en equivalencia humana son aquellas que la convención de Ginebra no quiere ni ver y a veces son hacinados varios individuos en el mismo sitio. Los animales masacrados son o bien destinados al consumo humano (con nefastos efectos para el ser humano, dado que tanto los delfines como las orcas, al estar en la cima de las pirámides alimentarias de los océanos tienen altísimos niveles de metales pesados en su carne).
El destino final de estos animales inteligentes y sensibles es el acuario de turno que financió esa tarea. (por eso he de decir que los que financian conociendo eso este tipo de actividades según taxonomía pertenece al género "Homo Sapiens" pero no los puedo considerar humanos y son dignos solo de mi desprecio). Confinados en el acuario y teniendo en cuenta que en el viaje algunos de sus compañeros han muerto a su lado por la dureza del viaje y que no se retiran los cuerpos de estos animales hasta que llegan a su destino. En el acuario la situación de estos animales mejora poco. El acuario en el que están metidas sería en equivalencia para el ser humano como vivir el resto de su vida en una celda de aislamiento, por lo que no es raro que los delfines de los acuarios sufran brotes psicóticos que les haga agredir a otras orcas o incluso a los cuidadores (yo soy en caso de delfines, orcas y otros animales con inteligencia alta y quisiera que os pusierais en este caso: Personas que masacraron a gran parte de tu familia y amigos, quienes sobrevivís a la masacre, sois trasladados en cosas que no se pueden llamar de otra forma que jaulas de mierda para llegar a tu destino: Convivir entre varios en una celda de aislamiento. Nunca más podrás andar lo que quieras, como los presos, has de cumplir un horario con la diferencia de que has de estar disponible las 24 horas del día para que otras personas más se deleiten con tu sufrimiento, aun siendo ellas ignorantes de que sufres porque ponen tu sufrimiento como espectáculo y piensa en cómo crees que reaccionarías). En el caso de la pesca de orcas por parte de cazadores del resto de occidente, se seleccionan solo a las crías y se deja vivir al resto (dicho de otra manera. en equivalencia humana es atrapar a un grupo y arrancar a los niños de los brazos de la madre y se verá en el documental que las madres orca no abandonan el lugar e incluso se llegan a enredar con los hilos de pesca por luchar por sus crías. He de remarcar que los animales más pequeños no han completado su aprendizaje, por lo que como un niño que no ha aprendido no tienen ni idea de los conceptos de como ser una orca. De adultas se les puede llamar "orcas a medio hacer")
Pese a todo he de decir que otro caso de culpables son las personas que de forma ignorante compran el ticket para ir a esas atracciones dado que son quienes financian el sufrimiento que antes cité. Pienso honestamente que esas personas no son malas, pero he de decir que la ignorancia puede ser tanto o más peligrosa que la maldad. En este caso no es el "si no voy otro irá en mi lugar" La respuesta es no pagar entrada de espectáculos donde se ofrezca ver en acuario orcas ni delfines. El no ir a pagar esos espectáculos hará que los seres deneznables que son los dueños de este tipo de espectáculos al no ver financiación de este tipo de espectáculos no financien mas este tipo de actividades. La creencia popular dice que el mal no descansa, pero yo añado que ni el mal trabaja de gratis y si los malos ven que no hay premio por el a la larga dejarán de hacer sus fechorías