Nuevos dinosaurios en España

Una investigación, en la que participan paleontólogos de la Fundación Dinópolis en España y de la Universidad de Colorado, en Denver (EE UU), ha identificado el rastro de grandes huellas tridáctilas (alcanzan cerca de 60 cm de longitud) y un gran diente, procedentes de El Castellar y Formiche Alto (Teruel, España), respectivamente.
Ambos hallazgos se enmarcan en sedimentos de la Formación Villar del Arzobispo con unos 145 millones de años de antigüedad
Las huellas tridáctilas, localizadas en el yacimiento El Castellar, poseen características únicas en comparación con otras huellas producidas por grandes terópodos en cualquier parte del mundo. Por este motivo, el trabajo que publica la revista Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology las define como un nuevo tipo de huellas: Iberosauripus grandis (pie del lagarto ibérico grande).
Además, el estudio divide las huellas de grandes terópodos del Jurásico Superior de Europa, Norteamérica y Asia en dos grupos distintos, cuyos productores fueron probablemente terópodos alosáuridos y megalosáuridos.
Gracias al análisis de dichos rastros de icnitas y dientes, se concluye que las faunas de dinosaurios del tránsito Jurásico-Cretácico en esta parte de España incluyen, al menos, dos tipos de dinosaurios megacarnívoros de gran tamaño.
Este yacimiento es Bien de Interés Cultural (Conjunto de Interés Cultural-Zona Paleontológica) desde el año 2004 por el Gobierno de Aragón, promoviendo su investigación y conservación. Con la definición de Iberosauripus grandis, pie del lagarto ibérico grande, el yacimiento El Castellar se convierte en un referente de la icnología europea ya que en él se han definido dos nuevos tipos de huellas de dinosaurios. A las mencionadas huellas de carnívoros se suman las de Deltapodus ibericus, pie triangular de Iberia.
Estas pisadas fueron producidas por estegosaurios, que eran dinosaurios cuadrúpedos y comedores de plantas que estaban caracterizados por poseer dos filas de placas y/o espinas desde el cuello hasta el final de la cola.
Estas huellas también fueron definidas por científicos de la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis en la misma revista científica (en el año 2010), convirtiendo a El Castellar en uno de los escasos yacimientos del mundo en el que se han identificado huellas de estegosaurios

Cordyceps

Dadas las circunstancias de que me han recomendado un juego llamado "The last of us" y que soy seguidor de invasión jurásica (en inglés "Primeval") hablaré del género de hongos Cordyceps Un hongo parásito de insectos que es utilizada como alimento en algunos países orientales porque tiene propiedades antibióticas, reguladoras del corazón, anti-inflamatorias y reguladoras del sistema inmune.La distribución de este tipo de hongos es global, pero la mayoría de las especies viven en Asia oriental.

Otro uso de este hongo es el control d plagas dada su naturaleza de parásito en el cual el animal infectado termina muriendo

En cuanto a su ciclo de vida se podría decir que tiene 2 ciclos:

Por un lado tiene una fase parasitaria en la cual el hongo vive dentro de un huesped que por lo general son insectos, aunque hay especies de este género que viven en otros hongos en su fase parasitaria en la cual el hongo vive dentro del parásito sustituyendo por hongo los órganos internos de los insectos(Un dato curioso de este tipo de hongos es que algunos alteran el comportamiento de sus huéspedes, haciéndolos moverse de forma que este hongo aumente su efectividad como parásito) y la segunda fase es como organismos libres, en la cual el hongo vive como individuo adulto saprófito (un ser vivo saprófito es aquel que se alimenta de restos de materia orgánica y reintegran esos nutrientes orgánicos como materia inorgánica. Pueden ser llamados también descomponedores).

En cuanto a historia contaré que fueron descubiertas sus propiedades belignas en Tibet, cuando pastores descubrieron que las vacas que se alimentaban de este hongo crecían mas sanas que aquellas que no se alimentaban del hongo. Con el tiempo, el uso de este hongo se generalizó en la medicina oriental de tal manera que la élite china se lo tomaba en busca de una mayor vitalidad. Se ha descubierto que este hongo es rico en oligoelementos (elementos imprescindibles para los seres vivos y cuya ausencia puede significar la muerte de un ser vivo, aunque he de remarcar que su exceso también puede ser letal) y bitaminas B1, B2 y E.

También se encontró hace casi 20 años que este hongo contiene elementos que disminuyen las posibilidades de rechazo en los transplantes de órganos (el factor FTX-20).

A pesar de que su comportamiento es digno para poder protagonizar películas de terror, los hongos de género Cordyceps son un género de hongo realmente interesante para el ser humano, dado que estos tienen muchísimas propiedades que no se pueden pasar por alto.

La importancia de los lobos en Yellowstone

El lobo fué reintroducido en Yellowstone en 1995. Para dicha reintroducción se trajeron animales de Canadá los cuales rápidamente reestablecieron un ecosistema desequilibrado. Esta imagen fue recortada de un fragmento del documental "como los lobos son capaces de cambiar el curso de un río" Un documental que como la gran mayoría de los de ciencia y naturaleza considero merecen que se les eche un ojo.

Como publiqué en muchos artículos, el lobo se ha mostrado una especie que resulta ser una guardiana del equilibrio de la naturaleza. A continuación pondré un ejemplo más. Esta vez lo pondré en el caso de un parque nacional de Estados Unidos. Yellowstone.
El lobo fue exterminado del parque nacional de Yellowstone en los años 30 del siglo XX. Hecho que provocó una reacción en cadena que hizo que los ciervos al no tener depredadores que se dediquen tanto a la caza de animales de ese tamaño como los lobos, los ciervos crecían en número hasta ser una auténtica plaga que comía hierba hasta el punto de impedir que otros fitófagos que sí sentían una presión depredatoria que cada vez era más dura, porque los lobos atacaban cuando estaban a sus depredadores, pudiesen comer hierba (a la larga hasta los ciervos sucumbirían a su propio éxito).
Al reintroducirse el lobo en Yellowstone se produjo una reacción en cadena (lo que se llama una cascada trófica. Un fenómeno que ocurre siempre de los eslabones superiores a los inferiores).
Al haber más lobos, el numero de ciervos decreció a un nivel sostenible por la naturaleza por acción directa de los lobos y los ciervos, al sentir la presión depredatoria de los lobos empezaban a evitar aquellas zonas donde eran vulnerables a emboscadas de este depredador, lo que provocó la regeneración de la vegetación en aquellas zonas donde los ciervos la habían esquilmado antes y que ahora carecían de la presencia del ciervo. Cosa que hizo que otros fitófagos pudieran empezar a prosperar cuando antes no podían hacerlo.
Otro efecto de dicho crecimiento de animales fue que, al crecer la vegetación, esta creaba refugios que los pájaros aprovechaban para poder criar a sus polluelos.
Otro animal que comenzó a crecer en número fueron los castores porque 2 factores limitantes para su crecimiento (presión depredadora representada por los coyotes y pumas por un lado y carencia de vegetación. Sobre todo árboles) decreció haciendo que estos pudieran construir sus famosos embalses que permitían el alojamiento de animales que viven en remansos y aguas tranquilas. Por otro lado los castores son también ingenieros de la naturaleza que hacen que la pradera que hacen mediante su actividad sea fértil, cosa que llama a otros fitófagos que se alimentan de gramíneas.
Al atacar los lobos a coyotes y pumas, otros depredadores de roedores ocuparon un nicho que antes el coyote ocupaba por simple tamaño. Además las presas que dejaban los lobos permitió una proliferación de animales carroñeros.
Incluso un competidor natural del lobo como es el oso pudo beneficiarse de la presencia del lobo porque podía beneficiarse tanto de las bayas que ahora podían crecer como de otros animales y plantas de los cuales se alimentan y que los ciervos impedían que creciera.
En el caso de los lobos, estos llegaron a transformar incluso la toposfera de Yeyowstone. Esto se debe a que al regenerarse la vegetación, el equilibrio que existía entre la vegetación del ecosistema, la cual evita que se erosione el suelo y la fuerza erosiva de los cursos de agua tales como ríos se reestableció, haciendo que estos formasen meandros y que en lugar de ejercer su erosión en forma de V como suelen hacer en tierras áridas, estos también por acción de los castores formaran valles fluviales.
Como se puede ver esa mentalidad de infantil de "los depredores son malos" pueden llevar a desastres a nivel ecológico bastante graves. Un caso parecido ocurrió en los Alpes con las águilas reales y un caso parecido puede ocurrir en España de aprobarse las leyes (más bien decretos con rango de ley que tanto gustan a gobiernos que intentan presuntamente ignorar la constitución) de reducción de tiempo de recuperación del lobo entre temporada de caza, declarar Ávila zona libre de lobos o incluso permitir en Extremadura el uso de lazos, cepos y otro tipos de trampas que no son selectivas y fueron declaradas ilegales en los años 70 del siblo XX.
Aqui dejo enlaces a el artículo de la legalización de trampas no selectivas en extremadura, un enlace en el que me hago eco de la "declaración de Ávila (provincia de España) como zona libre de lobos" y finalmente a un caso parecido al del lobo que ocurrió en los Alpes italianos. En este caso fueron víctimas de esta estúpida acción tanto depredadores (águilas) como presas (cabras).

Lepra ¿Primera enfermedad bacteriana específica para los humanos?

En la biblia sale mencionada y cualquiera que conozca historia sabe la gran trascendencia que tenía esta temible enfermedad en los humanos a lo largo de la historia.

La lepra es una enfermedad que afecta a la piel y al sistema nervioso y las cepas son 2 de las cuales una afecta al ser humano en exclusiva y la otra afecta solo a 2 especies de animales: El ser humano y el armadillo (el cual solo desarrolla la enfermedad en cuando el animal está cerca de sucumbir, pero que no sufrió dicha enfermedad hasta la llegada de los colonos humanos)

A grandes rasgos esta enfermedad causa la destrucción de tejidos, manchas en la piel y deformaciones.

La lepra aparece citada en historias de ficción con descripciones reales de lugares, enfermedades y modo de vida tales como la biblia y era habitual causa de estigmatización social porque los que no estaban contagiados temían ser contagiados, por lo que los leprosos solían ir a las leproserías las cuales fueron descritas desde el nacimiento de la escritura como "cementerios para vivos".

Por fortuna, esta enfermedad está erradicada en muchos países y existe un tratamiento realmente efectivo para los contagiados, sobre todo en las primeras fases, pero en otros sigue siendo un mal que en realidad sigue vigente sobre todo por la carencia de recursos de los afectados. 

Ahora investigadores españoles y norteamericanos han descubierto un patrón común que hace pensar que la lepra ha sido la primera enfermedad bacteriana que evolucionó específicamente para ser un parásito del ser humano prácticamente desde que los primeros homínidos adoptaron posición erguida Esta teoría ha sido construida a partir de hechos conocidos y estudios sobre la enfermedad realizados.

Una de las pruebas es el hecho de que la lepra es una enfermedad estrictamente humana, sin otros anfitriones o huespedes. Una vez fuera del cuerpo humano, la bacteria de la lepra no puede crecer en un medio artificial. Una excepción es que la cepa Mycobacterium leprae puede encontrarse en armadillos salvajes, pero sólo en América. Se cree que estos animales adquirieron por primera vez la infección de los exploradores humanos.

Una segunda prueba, que sugiere una larga historia para la lepra, reside dentro del genoma bacteriano. Todas las cepas mundiales de Mycobacterium leprae analizadas hasta ahora (más de 400) han resultado tener genomas casi idénticos. Esto sugiere que algunos de los seres humanos que dejaron África hace alrededor de 100.000 años, para poblar el resto del mundo, llevaban consigo la bacteria de la lepra. También implica que la bacteria de la lepra es extremadamente estable dentro de sus anfitriones humanos, un signo de vida parasitaria madura mucho más antigua que 100.000 años.

Una tercera prueba está relacionada con el último ancestro común de las dos especies de bacteria de la lepra conocidas, que completó una evolución reductora hace unos 10 millones de años, lo que resultó en un genoma más liviano y la pérdida de la habilidad de vivir en solitario, sin depender de humanos. Un parásito bien adaptado tiene un genoma liviano, se halla confinado en su respectiva especie anfitriona y es improbable que se cambie a otra (lo que se denomina zoonosis, el paso de una enfermedad de una especie a otra).

Por último, la edad más antigua de los pseudogenes de la bacteria de la lepra sugiere que la inactivación genética empezó hace unos 20 millones de años. Ese es probablemente el momento cuando el ancestro de la bacteria de la lepra saltó a los primeros ancestros del ser humano e hizo la transición desde su estado de vida en solitario hasta su vida estrictamente parasitaria. En esencia, la teoría unifica la evolución reductiva de la bacteria de la lepra y su estilo de vida estrictamente parasitario en humanos en un largo proceso único y continuo.

Comprender el comportamiento de esta enfermedad puede ser el medio para la erradicación final de esta y de aquellas enfermedades que sigan sus pasos

Los lobos y el hombre

Imagen de la saga documental "El hombre y la tierra" donde se ve a una hembra de lobo.

Dado que quieren hacer la ley absurda de hacer Ávila (provincia de España) "provincia libre de lobos" (traduciendo: Quieren hacer que la caza del lobo sea legal hasta exterminar al animal de la provincia, cosa que me parece una aberración) hoy he decidido hablar acerca del conflicto entre los lobos y el hombre.
He visto puntos de vista que son radicales tanto por parte del gobierno de Ávila como por parte de grupos de ecologistas, los cuales dicen "los ganaderos son el enemigo".
Para la conservación de este animal se necesita la colaboración de todos, incluido los ganaderos y ridiculizar los argumentos de una postura radical y otra, por lo que radicalizar posturas es contraproducente para la conservación del lobo.
Para empezar diré que los lobos no son ningún tipo de demonio. Son animales, que por cierto son los antecesores del perro, los cuales buscan simplemente sobrevivir cazando y que siempre buscan como buenos depredadores que son las presas mas débiles, enfermas, heridas o inofensivas porque son las presas que entrañan menos riesgos para ellos.
Pero por otro lado los lobos, cuando atacan al ganado, cortan la fuente de ingresos de los ganaderos y muchas veces estos no pueden llevar dinero a su familia porque ha acabado muerto en un ataque de este animal contra sus reses.
He de decir que como gran punto positivo del lobo para los hombres que viven del campo es que este animal ataca a animales que en exceso realmente pueden ser dañinos tanto para los cultivos como para el campo como pueden ser los jabalíes  permitiendo la proliferación de perdices y de conejos y liebres, presas codiciadas también por los cazadores (razón por la que los cazadores de presas menores deberían besar el suelo donde pisa el lobo dado que este animal permite el equilibrio y/o la abundancia de estos animales dado que elimina animales que son muy grandes para los depredadores de estos animales y a los depredadores de estos animales y sus crías como pueden ser los zorros o los jabalíes)
Sinceramente pienso que la mejor manera de terminar con los conflictos ente el ser humano y el lobo pasa por subvencionar a aquellos ganaderos que adopten medidas para evitar que el ganado sea atacado por los lobos, las cuales existen y algunas se han mostrado realmente eficaces y educarles para que sepan que este animal también les es útil incluso a ellos porque si eliminan al lobo, se permitirá que fitófagos grandes como ciervos y jabalíes(que antes comenté que también comen fitófagos pequeños) abunden demasiado degradando la vegetación de la que depende el medio de vida de los pastores.
Como dijo una persona a la que aprecio realmente, La naturaleza es realmente sabia y no necesita de iluminados (en este caso el gobierno de Ávila que para ganarse popularidad utiliza una mezcla de demagogia y utilización de un cabeza de turco para justificar sus pésimas políticas) que quiten eslabones en las cadenas tróficas.
Es recomendable para aquellos que duden de mis argumentos que vean lo que pasó en el parque de Yellowstone en Estados Unidos, donde se exterminó al lobo y los estadounidenses se vieron obligados a traer manadas de lobos desde Canadá para restablecer el equilibrio existente en el parque antes de que el lobo fuese exterminado.
Aquí adjunto un archivo que merece la pena verlo:
Aqui se podrá ver una guía para evitar los conflictos entre lobo y ser humano

Descubierto un arrecife de coral frente a la costa de Groenlandia

Cuando se menciona "coral", la gente que conoce a estos seres tiende a asociarlo bien con "trópico" (o ecuador) o bien con "Mediterráneo". No obstante, a finales de enero, unos científicos canadienses durante una expedición rutinaria han descubierto un arrecife de coral en la costa meridional de Groenlandia.
La especie que forma este arrecife es una especie increíblemente extraña que no solo vive en las aguas gélidas del Océano Glaciar Ártico, sino que también es una especie que vive alejada de la zona fótica (la zona fótica es la profundidad hasta donde alcanza la luz solar en un mar u océano), por lo que se deduce que esta especie de coral no realiza la fotosíntesis que realizan otras especies de coral porque literalmente no pueden tener algas en simbiosis con ellos.
Para aquellos que quieran bucear para hacer turismo de una manera parecida a como se hace por ejemplo en Australia existe una noticia pésima y es que no se podría dado que la corriente de la zona donde crecen estos corales es demasiado fuerte para poder nadar allí. No obstante es curioso ver como un ser vivo el cual la mayoría de sus representantes normalmente se relacionan con climas que van desde tropicales y ecuatoriales hasta mediterráneo como clima más frío crece en aguas gélidas del océano glaciar antártico. También hay que decir que existe una relación causa efecto en la cual los países con mejor nivel de vida son aquellos que más invierten en investigación y así Canadá invierte incluso en expediciones científicas rutinarias.

Marihuana, posible tratamiento contra el VIH

Aunque el cannabis sea considerado en la mayoría de los países una droga ilegal y algunos países que lo tienen permitido, como Holanda tengan pensado ilegalizarlo (mas que por el mero hecho de que sientan aversión a la droga, por su vinculación a movimientos marginales y porque atrae a gente marginal de ciertos países que no muestra un comportamiento adecuado en muchos otros sentidos), es un hecho de que dicha droga tiene usos terapéuticos. El último es un posible tratamiento para el VIH.
Investigadores estadounidenses revelaron que el ingrediente psicoactivo de la marihuana, el tetrahidrocarbocannabinol (THC), es capaz de proteger el tejido inmune en el intestino de los efectos dañinos del VIH.
Los científicos realizaron experimentos con monos infectados con el virus de inmunodeficiencia en simios (VIS), Virus a partir del cual evolucionaría después el VIH y encontraron que el uso del THC de la marihuana protege las células del sistema inmune intestinal.
Los resultados del estudio, publicados en la revista "AIDS Research and Human Retroviruses", mostraron un descenso significativo en la inflamación del tejido después de la administración del THC. Los expertos señalan que los componentes de la marihuana son capaces de al menos frenar la progresión de la enfermedad y bloquear la propagación del VIH en el intestino.
Los científicos responsables del estudio  indicaron que la administración continua del THC permitió reducir la mortalidad general de las células intestinales y aumentar la supervivencia de los linfocitos T (las células a las que atacan todas las variantes de los virus de inmunodeficiencia adquirida y las células que son las principales responsables de la eliminación de los antígenos que invaden el organismo de un animal).
En un futuro, los investigadores planean probar el uso de una modificación del THC en la lucha contra el virus de la inmunodeficiencia humana, ya que los resultados positivos obtenidos durante sus experimentos muestran que podría ser un tratamiento potencial para aliviar los efectos de la infección y la inflamación inducida por el virus.