La capacidad de sobrevivir del lince ibérico... Si se le da la oportunidad.

El lince ibérico. Posíblemente el felino más amenazado de extinción en la actualidad ha demostrado una y otra vez su capacidad de, si se le da la oportunidad, poder recuperar en parte sus antiguos dominios.
Las amenazas que ponen en peligro su supervivencia aunque sigan vigentes en la actualidad la caza por trampas ilegales (legalizadas hace poco en Castilla la Mancha y por las cuales casi muere ya una hembra de lince) ha pasado a un plano secundario frente a 2 grandes problemas que acosan a su especie.
Por un lado la falta de presas causada por enfermedades que diezmaron las poblaciones de conejos y redujo en gran medida el alimento del lince. (El nombre romano de la península ibérica era "Tierra de conejos" y ahora es un animal mucho menos abundante, cosa que es catastrófica porque es la base de la dieta no solo del lince ibérico, sino también de muchas otras especies como muchas culebras, el águila imperial, la mayoría de los mustélidos, el jabalí y otros pequeños y medianos depredadores del bosque mediterráneo, aunque claro. Si siguen los pastores más conservadores y casposos con las chorradas de "el lobo fuente de todo mal", han de saber que se han denunciado ataques de jabalí con fines depredatorios a ovejas y corderos).
Y por el otro la endogamia que encarece la calidad genética del esquivo gran gato de la península ibérica.
No obstante unos estudios desvelaron que el príncipe del monte mediterráneo tiene ases en la manga que pueden solventar esos problemas y de hecho ha mostrado que por un lado su sistema digestivo está evolucionando para poder tomar todo lo que pueda tomar de su presa. Dicho de una manera sencilla. Puede digerir materia vegetal que ha tomado su presa (algo especialmente notorio dado que los felinos son considerados casi todos carnívoros estrictos) y que por otro lado que son mas resistentes a la endogamia que otros animales. Mientras otros felinos en una situación considerara de menos riesgo como el leopardo de Amur han empezado a sufrir claros síntomas de endogamia, el lince ibérico aun no ha mostrado síntomas tan evidentes. Lo cual hace que si bien el animal no sea inmune a la endogamia, y de hecho se sospecha que los animales que quedan son más vulnerables a las enfermedades que sus antepasados, al menos no sea tan preocupante en este sentido su supervivencia.
No obstante, 2 machos de lince ibérico marcados con radiocollares han mostrado otra capacidad del animal. Su gran capacidad de dispersión.
Los animales en cuestión fueron liberados en Castilla la Mancha por el proyecto Life+Iberlince.
Los animales en cuestión se mostraron unos auténticos nómadas con una capacidad de recorrer distancia que es más parecida al de los cánidos como el lobo que al de un felino y se ha podido constatar que los machos en cuestión se han movido desde Castilla la Mancha hasta lugares tales como La Rioja o Portugal.
Este estudio va permitiendo desentrañar la forma de actuar del lince y permite a los científicos trazar mejores planes que permitan la conservación de este extraordinario felino.
Los estudios demostraron que los animales recorren distancias de hasta 25 kilómetros al día en sus desplazamientos cuando no tienen territorio establecido.
Este estudio ha constatado también que los grandes machos de lince ibérico han sido perfectamente capaces de ir por zonas con poblaciones pequeñas o nulas de conejos, sustituyendo sus presas por roedores o bien por cérvidos, como hace su primo más grande el lince europeo(aunque también queda demostrado que donde no hay conejos o liebres no es posible establecer una población reproductora estable de linces dado que si bien un macho adulto de 15 kilos si puede abatir a un cérvido que probablemente sea como muy grande del tamaño de un corzo, las hembras no son capaces de tal hazaña).
No obstante también queda presente que son hábiles nadadores dado que uno de los machos cruzó a nado el Guadiana, mientras que el otro se adentró por Soria y siguió moviéndose hasta llegar a la Rioja, comunidad donde ha permanecido por ahora.
El lince en la actualidad es una de las especies más frágiles que quedan en Europa por lo delicado de su situación dentro del marco de especies en peligro de extinción (no en vano está en el libro rojo de especies en peligro), pero sin duda es una especie que está aferrándose a la vida negándose a compartir el destino que le pasó al leopardo nebuloso.

Desarrollada una variedad luminiscente de E.coli para detectar cáncer de hígado

El hígado es uno de los lugares donde más difícil es lograr detectar un cáncer. Las razones de esto radican en que es muy difícil lograr imágenes claras del órgano en escáneres o en resonancias magnéticas. No obstante un grupo de científicos del MIT (Instituto tecnológico de Massachusetts) y la Universidad de California parece haber solventado este problema.
Estos científicos han ideado un método para detectar metástasis en el hígado de ratones con la ayuda de probióticos, una bacteria similar a la que se encuentra en los yogures. Muchos tipos de cánceres, como el de colon o el de páncreas, tienden a crear metástasis en el hígado y cuanto antes se puedan diagnosticar más probable es que se puedan tratar con éxito.
Los investigadores usaron una cepa inocua de bacteria E.coli que coloniza el hígado y la programaron para producir una señal luminiscente que puede ser detectada con un simple análisis de orina, según publica hoy "Science Translational Medicine".
Estudios previos habían demostrado que las bacterias pueden penetrar y crecer en el microambiente de un tumor, donde hay muchos nutrientes y donde además la inmunidad del cuerpo está comprometida, por ello, los científicos han tratado durante años de usar bacterias como posible vehículo como tratamiento para el cáncer.
El MIT y la Universidad de California empezaron a investigar esta idea hace algunos años, pero pronto ampliaron sus esfuerzos para incluir lograr un diagnóstico a través de ellas.
Los científicos programaron genéticamente células para convertir la bacteria en un instrumento de diagnóstico y su primera idea fue desarrollar una bacteria que pudiera inyectarse a los pacientes. Sin embargo, decidieron investigar la posibilidad de administrarla por vía oral, tal y como se hace con los probióticos que se encuentran en el yogur, para lo que usaron un cepa inocua de "E.Coli" denominada Nissle 1917, que se comercializa como un promotor de la salud gastrointestinal.
En pruebas con ratones, los expertos descubrieron que la bacteria suministrada no se acumula en posible tumores de todo el cuerpo pero sí en los que pudiera haber en el hígado, pues la vena porta la llevaba desde el tracto digestivo hasta ese órgano.
Así, el equipo pudo desarrollar un tipo de diagnóstico especializado para los tumores de hígado y en los resultados con ratones se comprobó que en los animales con cáncer de colon que se había extendido al otro órgano, la bacteria probiótica había colonizado los tumores metastásicos en el hígado en casi un 90%.
Además, los animales a los que se había suministrado esa bacteria manipulada no presentaron ningún efecto secundario perjudicial, agrega la nota. Durante la investigación se manipuló la bacteria para sobreexpresar el marcador del gen LacZ, que codifica la proteína beta-galactosidasa y hace que la bacteria aparezca azul cuando crece en un medio que contiene ese substrato.
Una vez en el interior del animal, el resultado de la actividad enzimática se excreta por la orina y causa un cambio de color, así en los ratones con metástasis de hígado su orina se volvía roja.

Pandanus candelabrum, planta detectora de suelos con posibilidades de diamantes en las regiones tropicales

La planta en cuestión fue identificada reciéntemente en Liberia tiene una característica singular: al parecer, sólo crece en zonas donde hay chimeneas de kimberlita, las formaciones rocosas de origen volcánico que suelen albergar grandes cantidades de diamantes.
Se vio que en Liberia la planta siempre crece en este tipo de zonas. Las zonas rocosas más antiguas del mundo y donde existe una gran posibilidad de encontrar las codiciadas piedras preciosas, las cuales tienen tanto interés industrial (muchos cortadores industriales son de diamante dado que es el material más duro conocido) como gemológico.
Los resultados de la investigación fueron publicados en la revista "Economic geology".
La planta al parecer se adaptó a este tipo de terreo por el hecho de que es rico en potasio, magnesio y fósforo. Todos buenos nutrientes para la vida y por ello muy buenos para especies de plantas más especialistas.
No obstante, el crecimiento de estas plantas no garantiza que haya diamantes en la zona porque se sabe que incluso de los aproximadamente 6000 terrenos de kimberlita que se conocen, solo el 10 por ciento tienen diamantes y de este 10%, solo el 10% de los suelos de kimberlita con diamantes son aptos para justificar el coste de la extracción de los diamantes. Aparte de eso, en regiones como Canadá que también contienen suelos de kimberlita no son aptas para el crecimiento de esta planta dado que solo crece en regiones tropicales y en el mejor de los casos Canadá cuenta con clima oceánico con todo demasiado frío para el crecimiento de la planta (y ya no hablemos de las zonas de tundra y taiga).
Con todo, la Pandanus Candelabrum sigue teniendo aplicaciones que pueden cambiar la forma en la que se lleva a cabo la exploración de diamantes. Puede ser especialmente útil en zonas de difícil acceso donde se han de cavar muchos metros antes de encontrar indicios de kimberlita. Aparte de eso, ofrece la posibilidad de minimizar el impacto medioambiental dado que una mina vertical siempre produce menos daño al medio ambiente que una mina a cielo abierto.
No obstante también hay que ver en este sentido la otra cara de la moneda y siempre pueden haber desaprensivos que hagan relaciones Pandanus Candelabrum=Kimberlita=Diamantes=dinero  y comiencen a cavar allí donde crezca la Pandanus Candelabrum poniendo en peligro a esta especie de planta y, si se piensa de forma egoísta, matando a la gallina de los huevos de oro

Descubierto el primer pez óseo de sangre caliente

Los animales de sangre caliente abarcan inicialmente todas las especies de aves y mamíferos pero se sabe que existen reptiles con sangre caliente u homeotermos (La tortuga laud) y peces cartilaginosos de sangre caliente (como los tiburones blanco y salmonero), al cual se acaba de añadir un pez óseo. El pez luna real u Opah.
La diferencia entre un animal de "sangre caliente" y uno de "sangre fría" es que los de sangre caliente pueden regular su temperatura corporal teniendo esta unos grados de diferencia con la temperatura ambiental (los tiburones que cité regulan su temperatura a entre 5 y 10 grados de diferencia con el medio y otro tanto ocurre con la tortuga laud, a la cual se la ha visto adentrarse en aguas antárticas).
El descubrimiento del pez luna real como animal homeotermo se debe a un grupo de investigadores del NOAA (Administración Nacional Oceánica y Atmosférica).
Según el hallazgo, publicado este jueves en la revista «Science», su cuerpo está a unos 5 grados centígrados más que el agua fría de alrededor, lo que le permite nadar más rápido y ver mejor.
Según explican los autores, los peces que viven en las aguas profundas y frías de los océanos suelen ser lentos y perezosos, y por eso prefieren emboscar a sus presas antes que perseguirlas. Pero el «opah», que tiene el tamaño de la rueda de un coche, mueve sus aletas delanteras (pectorales) como si fueran alas y puede nadar muy rápidamente detrás de sus presas.
Este pez antes se creía que era lento, pero gracias a este descubrimiento, se ha constatado que el animal que puede ser tan grande como un coche pequeño puede dar caza activamente a presas ágiles como pueden ser los calamares. hazaña que los investigadores suponen que se debe a su sangre caliente
Para averiguar si los opahs eran peces de sangre caliente, los investigadores recogieron datos de sus temperaturas en los animales que capturaron en la Costa Oeste de Estados Unidos, y siguieron sus temperaturas cuando se sumergían después.
El descubrimiento se produjo cuando el coautor del estudio, recogió una muestra de las branquias de un opah. Allí encontró un nuevo tipo de radiador similar a los que usan esos peces que no son de pura sangre fría, como los tiburones, y que les permiten mantener calientes algunas zonas de su cuerpo.
Los científicos observaron que los vasos sanguíneos de las branquias estaban diseñados para minimizar la pérdida de calor, siguiendo un sistema de contracorriente, que consiste en poner en contacto la sangre fría con la caliente en algunas zonas para evitar que se pierda energía a través de la piel. Esto consigue mantener todo el cuerpo más caliente que el agua del exterior mediante un sistema único dentro del mundo de los peces.
Este estudio aunque no tenga una aplicación que ayude a mejorar la calidad de vida del ser humano o altere la vida del pez luna real, si ayuda a comprender un poco mejor el funcionamiento de la vida marina.

Descifrado el genoma de un mamut

Un equipo internacional de científicos presentó el genoma completo del mamut lanudo (Mammuthus primigenius), lo que permitió reconstruir la historia de la especie y explicar la extinción de las últimas poblaciones de animales que vivieron en tiempos prehistóricos en la isla de Wrangel.
Un equipo de científicos suecos, rusos y estadounidenses tomó el ADN del molar de un mamut que murió hace unos 4.300 años, y el ADN de los tejidos blandos de otro espécimen que vivió en el noreste de Siberia hace unos 45.000 años. Como muestras de referencia. Los expertos luego tomaron el genoma del elefante moderno africano. La diversidad genética se determinó mediante la comparación de copias de ADN heredados de ambos padres.
Resultó que en el ADN del mamut de la isla de Wrangel encontraron muchas hebras de ADN, donde las muestras paternas y maternas diferían poco. Este hecho sugiere que los padres del animal estaban genéticamente muy relacionados, mientras que la población de la isla era muy pequeña. Por lo tanto, probablemente los últimos mamuts eran propensos a sufrir de endogamia. Así, en la población de mamuts crecían mutaciones y deformaciones, y con cada nueva generación se reducía el número de individuos sanos. Un  problema al cual se enfrentan en la actualidad muchísimas especies que actualmente están en peligro de extinción.
Sin embargo, los científicos advierten que la extinción de especies no depende absolutamente de la diversidad genética: la similitud de genes está presente en muchas especies que están lejos de una probable extinción como pueden ser los seres humanos.

Descubierto un terópodo en Chile por un niño de 7 años

A pesar de pertenecer a la familia de los terópodos, el Chilesaurus diegosuarezi era un animal herbívoro que vivió hace 145 millones de años.
El niño que lo descubrió era hijo de geólogos, el cual realizó el descubrimiento mientas buscaba piedras llamativas en la patagonia chilena.
Según el artículo, publicado en la revista "Nature" La zona de la patagonia chilena es muy rica en fósiles llegando a descubrirse allí hasta 4 esqueletos completos de dinosaurio (hay que tener en cuenta que la fosilización es un proceso complicado que solo se da en ciertas condiciones y que los fósiles son muy susceptibles a la degradación por desintegración, fracturación o esfuerzos por lo que porlo general los fósiles no suelen ser aptos desde el punto de vista paleontológico, aunque si desde el punto de vista de la geología estructural).
El hallazgo de los fósiles ocurrió en febrero de 2004. Sin embargo, los paleontólogos tardaron diez años en catalogarlo. Tras una década de análisis, los científicos concluyeron que los Chilesaurus diegosuarezi, bautizados en honor a su descubridor, variaban en tamaño. Algunos tenían el tamaño de un pavo, otros llegaban a medir hasta tres metros de largo.
El cráneo, las patas, las mandíbulas y los dientes del animal son característicos de dinosaurios que no cazaban ni comían carne. La especie tiene 145 millones de años, lo que también es una  revolución en la paleontología, dado que hasta ahora se pensaba que el modo de vida herbívoro había surgido en los terópodos mucho más recientemente, muy cercano a su extinción hace unos 65 millones de años.

Granjero australiano encuentra fósil de reptil acuático

Un granjero de Australia ha descubierto en sus tierras el fósil de un monstruo marino prehistórico de más de 100 años de antigüedad que parece ser uno de los restos más completos encontrados hasta la fecha de un Kronosaurus Queenslandicus. El agricultor estaba sembrando las tierras cuando se encontró con un enorme hueso de una mandíbula inferior que había quedado al descubierto después de que una terrible sequía haya acabado con gran parte de la hierba en la zona.
El fósil estaba tan bien conservado que el agricultor al principio pensaba que era un animal muerto recientemente.
Este fósil pdría ser la mandíbula de Kronosaurus Queenslandicus, un reptil de unos 10 metros con cabeza de cocodrilo y cuatro aletas laterales, más completa hallada hasta el momento. Esta criatura es un depredador marino que se cree que vivió en Australia hace más de 110 millones de años. El fósil en cuestión parece ser un ejemplar no adulto de Kronosaurus Queenslandicus