Descubierto en Portugal el mayor carnívoro europeo hasta la fecha

En la formación geológica Lourinhã, a 70 km al norte de Lisboa (Portugal), los científicos de la Universidad Nueva de Lisboa y el Museo da Lourinhã, descubrieron varios huesos fósiles pertenecientes a un dinosaurio.
Una primera aproximación taxonómica hizo creer a sus descubridores que se trataba de la especie de terópodo Torvosaurus tanneri, hallado anteriormente en América del Norte.
Sin embargo, al comparar más detenidamente la tibia, la mandíbula superior, los dientes y las vértebras parciales de la cola con el dinosaurio americano, los investigadores aseguran que se trata de una nueva especie que han denominado Torvosaurus gurneyi. El estudio se publica en la revista PLos One.

Una de las razones que llegaron a los científicos a describir a este Torvosaurus es que las placas interdentales se desarrollan muy por encima del margen de la mandíbula y tienen un contorno subpentagonal en esta especie, mientras que en el caso de su congénere norteamericano estas placas se extienden al margen de la mandíbula y su contorno es subrectangular.

Los investigadores estiman que este nuevo ejemplar podría alcanzar los 10 metros de largo, pesar alrededor de 4 ó 5 toneladas y su cráneo mediría unos 115 cm. Se convierte en la segunda especie identificada de Torvosaurus.

El Torvosaurus gurneyi era un animal carnívoro, con dientes en forma cuchilla de hasta 10 cm de largo. y que probablemente fuera un superdepredador.

Las evidencias fósiles de otros dinosaurios estrechamente relacionados sugieren que este gran depredador estaría cubierto con protoplumas, dado que se sabe que su pariente norteamericano, el más cercano a él si tenía.

Descubierto el dinosaurio carnívoro que casi seguramente fuera el depredador de los dinosaurios descubiertos en Teruel

Hará un mes salió una noticia acerca de unos dinosaurios fitófagos grandes que vivieron en la actual península ibérica en pleno auge de los dinosaurios. Unos dinosaurios que por su tamaño y sus defensas parece ser que eran potenciales presas de un carnívoro grande. Pues bien, Un reciente descubrimiento en La Rioja ha sacado a la luz huellas de un dinosaurio carnívoro que, si bien no podría atacar al Turiasaurus riodevensis en estado de adulto, si podía atacar a las crías de estos dinosaurios, tal como hacían los troodones del ártico o como hacen en la actualidad los coyotes con las crías de bisonte, aunque bien podía atacar al Europelta Carbonensis.
La Rioja es uno de los lugares del mundo con mayor número de huellas de dinosaurios, lo cual ha permitido verificar parcialmente el comportamiento de los animales.
Este animal tenía un comportamiento grupal, es decir, vivía en manada y se trataba de un animal de hasta 1,70 metros hasta la cadera, es decir, era un dinosaurio de más o menos el tamaño del utahrapor (un pariente del velociraptor y el deinonichus).
Otra cosa curiosa y exclusiva por ahora de esta especie es que si bien tenía una garra afilada como las de los troodóntidos o los velociraptores, esta garra se situaba en el dedo central de sus patas y no en un dedo lateral.
Sin embargo, su descubridor contaba inicialmente con poder clasificar grupos de icnitas (huellas de dinosaurios) que hasta el momento figuraban como pertenecientes a un carnívoro indeterminado.
Pero al agruparlas, comprobó que existían más de un centenar que eran similares entre sí, pero que no coincidían con ninguna de las ya descritas en los yacimientos riojanos ni con otras repartidas por todo el mundo.

El descubridor de esta especie ha indicado que todavía no quiere darle un nombre oficial al dinosaurio, ya que debe esperar a que las publicaciones científicas respalden este descubrimiento, algo que espera suceda a lo largo de 2014, pero sugiere para este animal el nombre Riojadopus amei.

En cuanto a las especies de dinosaurios fitófagos que se descubrieron hace un mes dejo el enlace aquí.