Introducción: Historia de la toxina botulínica

Hará unos años años hablé sobre la toxina botulínica. Uno de los venenos orgánicos más potentes que existen en el planeta causado por la bacteria Clostridium botulinum Un veneno tan potente que en algunas cepas solo se necesitan 10 bacterias para producir el veneno suficiente para que un ser humano caiga enfermo. No obstante el botulismo tiene usos en el campo de tratamientos estéticos (el famoso botox es una versión diluida de esta toxina) o de tratamiento de ciertas enfermedades neuronales (aunque por desgracia hay gente con pocas luces y mucho fanatismo que investigaron o investigan su uso en el campo armamentístico bajo el nombre de "ajente X" o de "ajente XR" según su pureza).

Justino Kerner, el cual la describe como "Veneno de salchicha" o "Veneno graso". Cosa lógica dado que es común que las bacterias crezcan en carne mal manipulada, ya adivinó que para el botulismo se le podían dar usos terapéuticos y dado que encontró dicho veneno en salchichas acuñó el nombre "Botulismo"(que significa enfermedad de salchicha) para dicho veneno en 1897.

En 1928 Herman Sommer y su compañero lograron purificar la toxina por primera vez.

Fue en 1949 cuando un grupo de científicos liderados por Arnold Burgen lograron descubrir el modo de actuar exacto de la toxina.

Su primer uso médico fue en 1960, cuando el médico oftalmólogo Alan Scott hizo una solución estandarizada de toxina botulina, la cual fue usada por primera vez para el tratamiento de ojos cruzados en 1983.

A principios de la década de 1980, los oftalmólogos basados universitarios en los EE.UU. y Canadá refinado aún más el uso de la toxina botulínica como agente terapéutico. Por 1985, un protocolo científico de los sitios de inyección y la dosis se ha determinado empíricamente para el tratamiento del blefaroespasmo y estrabismo. Los efectos secundarios se consideran poco frecuentes, leves y tratables. Los efectos beneficiosos de la inyección duraron sólo 4-6 meses. Por lo tanto, los pacientes blefaroespasmo requieren re-inyección dos o tres veces al año.

En 1986, micromanufacturer de Scott y distribuidor de Botox ya no estaba en condiciones de suministrar el medicamento debido a la imposibilidad de obtener un seguro de responsabilidad de producto. Los pacientes se desesperaron, ya que los suministros de Botox se consumían poco a poco, lo que le obligó a abandonar los pacientes que se le adeudarían para su próxima inyección. Durante un período de cuatro meses, los pacientes blefaroespasmo americanos tuvieron que hacer arreglos para que sus inyecciones realizadas por hasta las cuestiones de responsabilidad se podrían resolver los médicos que participan en los centros de los ojos canadienses.

El efecto estético de la BTX-A en las arrugas originalmente fue documentado por un cirujano plástico de Sacramento, California, el Dr. Richard Clark, y publicado en la revista Plastic and Reconstructive Surgery en 1989. Esposo y esposa del oftalmólogo canadiense y el dermatólogo médicos, JD y JA Carruthers, fueron los primeros en publicar un estudio sobre la BTX-A para el tratamiento de las arrugas del entrecejo en 1992. Efectos similares según se informa habían sido observados por un número de grupos independientes. Tras las pruebas formales, el 12 de abril de 2002, la FDA anunció la aprobación reglamentaria de la toxina botulínica tipo A para mejorar temporalmente la apariencia de líneas de expresión moderadas a severas entre las cejas. Posteriormente, el uso cosmético de la toxina botulínica tipo A se ha generalizado, con muchas celebridades viéndolo como menos intrusivo y/o artificiales que otros tipos de cirugía plástica. Los resultados de los procedimientos cosméticos varían, pero pueden durar hasta ocho meses. La Administración de Drogas y Alimentos de EE.UU. aprobó un método de prueba de productos de seguridad alternativas en respuesta a la creciente preocupación pública de que los ensayos LD50 se requiere para cada lote se vende en el mercado.

A continuación dejaré un artículo acerca del botulismo aqui.

Descubierto el dinosaurio carnívoro que casi seguramente fuera el depredador de los dinosaurios descubiertos en Teruel

Hará un mes salió una noticia acerca de unos dinosaurios fitófagos grandes que vivieron en la actual península ibérica en pleno auge de los dinosaurios. Unos dinosaurios que por su tamaño y sus defensas parece ser que eran potenciales presas de un carnívoro grande. Pues bien, Un reciente descubrimiento en La Rioja ha sacado a la luz huellas de un dinosaurio carnívoro que, si bien no podría atacar al Turiasaurus riodevensis en estado de adulto, si podía atacar a las crías de estos dinosaurios, tal como hacían los troodones del ártico o como hacen en la actualidad los coyotes con las crías de bisonte, aunque bien podía atacar al Europelta Carbonensis.
La Rioja es uno de los lugares del mundo con mayor número de huellas de dinosaurios, lo cual ha permitido verificar parcialmente el comportamiento de los animales.
Este animal tenía un comportamiento grupal, es decir, vivía en manada y se trataba de un animal de hasta 1,70 metros hasta la cadera, es decir, era un dinosaurio de más o menos el tamaño del utahrapor (un pariente del velociraptor y el deinonichus).
Otra cosa curiosa y exclusiva por ahora de esta especie es que si bien tenía una garra afilada como las de los troodóntidos o los velociraptores, esta garra se situaba en el dedo central de sus patas y no en un dedo lateral.
Sin embargo, su descubridor contaba inicialmente con poder clasificar grupos de icnitas (huellas de dinosaurios) que hasta el momento figuraban como pertenecientes a un carnívoro indeterminado.
Pero al agruparlas, comprobó que existían más de un centenar que eran similares entre sí, pero que no coincidían con ninguna de las ya descritas en los yacimientos riojanos ni con otras repartidas por todo el mundo.

El descubridor de esta especie ha indicado que todavía no quiere darle un nombre oficial al dinosaurio, ya que debe esperar a que las publicaciones científicas respalden este descubrimiento, algo que espera suceda a lo largo de 2014, pero sugiere para este animal el nombre Riojadopus amei.

En cuanto a las especies de dinosaurios fitófagos que se descubrieron hace un mes dejo el enlace aquí.

hayada una especie de gamba que vive en cuevas vascas, la Vejdovskybathynella vasconica

Un grupo de investigadoras del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN), del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), ha hallado una nueva especie batinela, un crustáceo emparentado con las gambas, de poco más de 1 milímetro, que vive en aguas dulces subterráneas de cuevas, fuentes, pozos y aguas freáticas, según ha explicado el organismo investigador.
El descubrimiento, que ha tenido lugar en las cuevas de Goikoetxe (Vizcaya) y el estudio de la nueva batinela (Vejdovskybathynella vasconica) ha permitido extraer su ADN y analizar los genes molecular y mitocondrial, necesarios para diferenciar la nueva especie de las ya conocidas porque muchas  nuevas especies de batinelas son morfológicamente indistinguibles.
El descubrimiento fue publicado recientemente en la web de la revista especializada Quercus de la cual dejaré un enlace a su facebook aquí 

Tritonia khaleesi, la "babosa de Juego de tronos"

Soy un fan de juego de tronos, como seguramente mucha gente que siga este blog. En este artículo hablaré de la Tritonia khaleesi, llamada así por la Khalesi de juego de tronos.
Esta especie fue descubierta recientemente por científicos brasileños y la bautizaron así por el parecido que guardan los dibujos plateados de la babosa con las trenzas de este personaje de Juego de tronos y por el pequeño tamaño incluso en el mundo de las babosas marinas de este animal que vive en el Atlántico.
Este no es el primer animal al cual se le llama en honor a un personaje de ficción. También existe una abeja que tiene su nombre por Sheldon Cooper de The big Bang Theory.

Descubierto un glúcido que puede combatir las plagas de araña roja (ácaros)

Un equipo del Instituto de Ciencias de la Vid y del Vino (Gobierno de La Rioja, Universidad de La Rioja, CSIC, España) ha desarrollado la primera investigación mundial sobre la interacción entre los genomas de una planta y de un ácaro, concretamente la araña roja Tetranichus urticae. y ha identificado una molécula que resulta mortal para esta plaga que afecta a más de 150 cultivos y provoca daños por valor de 1.000 millones de dólares cada año.
La molécula "indol-3-glucosinolato" está presente en la planta objeto de la investigación genómica, la Arabidopsis thaliana, y en otras como el brócoli, y tiene la cualidad de no ser tóxica para los humanos, e incluso se le atribuyen propiedades anticancerígenas. Los glucósidos son moléculas compuestas por un glúcido (generalmente monosacáridos, es decir, azúcares parecidos a la fructosa) y un compuesto no glucídico. Los glucósidos desempeñan numerosos papeles importantes en los organismos vivos.
Muchas plantas almacenan los productos químicos importantes en forma de glucósidos inactivos; si estos productos químicos son necesarios, se hidrolizan en presencia de agua y una enzima, generando azúcares importantes en el metabolismo de la planta. Muchos glucósidos de origen vegetal se utilizan como medicamentos.
Los resultados se publican en el artículo de la revista Plant Physiology Review de la American Society of Plant Biologists.
La investigación fue financiada por Genoma Canada y Ontario GenLa mayoría de los estudios genéticos moleculares dirigidos a la defensa de las plantas a plagas se ha centrado hasta ahora en los insectos. Sin embargo, los ácaros también son plagas que producen múltiples daños en las hojas de las plantas, favorecidos en los últimos años por el calentamiento global. Por otro lado, también se ha comprobado que ha aumentado su resistencia contra los acaricidas siendo capaces de generar nuevas resistencias cada 2-4 años.omic Institute.
Los resultados de esta investigación demuestran, por primera vez, que la interacción genómica entre la planta Arabidopsis thaliana y el ácaro Tetranychus urticae es una fórmula eficaz de lucha biológica, que evita el uso de pesticidas y fitosanitarios, contra este tipo de plagas.
Esta molécula ‘indol-3-glucosinolato’, un azúcar que también se encuentra en plantas como el brócoli y que, incluso, puede tener propiedades anticancerígenas, abre un campo de estudio y de trabajo para poder modificar genéticamente las plantas atacadas por el ácaro Tetranychus urticae para que dichas plantas obtengan una defensa de tipo natural.
La secuencia del genoma de la araña roja fue publicada a finales de 2011 en la revista Nature, fruto de la investigación de un consorcio internacional liderado por el doctor Miodrag Grbić (Universidad de Western Ontario –Canadá- e ICVV). Era la primera vez que se secuenciaba completamente el genoma de un quelicerado (subfilo que incluye a los arácnidos como las arañas, ácaros y escorpiones; a algunos cangrejos y a las arañas de mar).
La araña roja extrae los nutrientes que necesita de las hojas de más de 1.000 especies distintas de plantas, entre las que se encuentran unas 150 especies cultivadas de gran importancia económica como el tomate, el pimiento, el pepino, la fresa, el manzano, el peral, el maíz o la soja, provocando pérdidas económicas superiores a los 1.000 millones de dólares anualmente en todo el mundo.
La araña roja es capaz de multiplicar y diferenciar nuevos genes para superar los mecanismos de defensa de los vegetales, y, de forma aún más sorprendente, esta especie integra en su genoma algunos genes responsables de procesos de detoxificación procedentes de bacterias, hongos o incluso plantas, que le permiten combatir las respuestas de defensa de las plantas. La detoxificación consistiría precisamente en la capacidad de la araña roja para resistir y sobreponerse a las toxinas con las que la planta pretende escudarse de su ataque.
El hallazgo de la molécula ‘indol-3-glucosinolato’ en la Arabidopsis thaliana supone el descubrimiento de un talón de Aquiles de la araña roja que podría ser extendido a las principales plantas cultivadas afectadas por el ácaro. Es triste que para que un país avance científicamente tenga que ser financiado por universidades de otros países.

Nuevos hallazgos acerca de las arañas del género Fufius

Las arañas que se ocultan dentro de una cavidad, y la dotan de una puerta en forma de escotilla o trampilla circular que por fuera no llame la atención, son expertas en el arte del camuflaje. Cuando notan a una víctima cerca, abren de repente la puerta y capturan a su presa, para luego volver a acechar a otras desde su escondrijo
Un equipo del Instituto Butantan, entidad dependiente del gobierno brasileño y establecida en Sao Paulo, Brasil y de la universidad de Brasilia en Brasil, ha descubierto y descrito científicamente tres nuevas y vistosas especies de un género de arañas de ese tipo, el Fufius. Las especies han recibido los nombres de Fufius minusculus, Fufius jalapensis, y Fufius candango.
Poco se sabe acerca de la biología del enigmático género Fufius, pero entre las características más llamativas conocidas está el hecho de que en lugar de madrigueras, estas arañas viven en tubos de seda en grietas.
El género Fufius abarca diez especies, ampliamente distribuidas desde Guatemala hasta el sudeste de Brasil.
Además el equipo ha realizado una nueva descripción de la Fufius funebris y de la hembra de Fufius lucasae.

Esta imagen es una fotografía de la Fufius lucasae hembra. De la cual hasta ahora se desconocía el aspecto

Leucocytozoon quynzae, primer parásito Leucocytozoon descubierto en una zona tropical

El Leucocytozoon quynzae es el primer hemoparásito (parásito que se alimenta de sangre) encontrado en colibrís en el mundo y el primero encontrado en aves residentes en tierras altas en Suramérica. Este acercamiento fue hecho en zona de páramo en el Parque Nacional Chingaza, en alturas que van desde los 2.900 hasta los 3.100 metros sobre el nivel del mar.
Se conocían miembros de esta familia de parásitos, pero antes de estos estudios se creía que este microorganismo solo se encontraba en tierras bajas y fuera de los trópicos, en lugares como Estados Unidos, Canadá, Rusia y el norte de Asia.
El grupo de investigadores lleva una década en este proyecto, el cual tiene financiación de Colciencias y de la Universidad Nacional.
Ante ese panorama, los investigadores de la Universidad Nacional (UN) de Colombia se inclinaron por aprovechar las cadenas montañosas de Colombia en las que se encuentran los páramos, propios de países tropicales, donde también hay pájaros residentes y migratorios.
Para el estudio de este parásito fueron recolectados alrededor de 87 colibrís de 11 especies diferentes, de las cuales cuatro salieron infectadas; también se tomó información de 576 pájaros que tenían otros microorganismos, pero ninguno relativo a esta investigación.
A pesar de la importancia científica de este hallazgo, la investigación no termina aún, más cuando no se ha reportado efecto alguno en las especies contagiadas, mientras que en los lugares de Europa y norteamérica donde el parásito se desarrolla es considerado una plaga que acaba con las aves infectadas.
Lo que yo considero es que, a juzgar el hecho de que este parásito no mata al colibrí, quiere decir que el colibrí fue el portador original de esta, pero que logró atacar a otras especies en Europa y Norteamérica, cosa que algunas veces pasa, y que si se descubren los mecanismos de inmunidad de los colibríes, se puede lograr una forma de lograr la inmunidad para los pájaros afectados por esa enfermedad.