Tiburones e inmunología

Los tiburones son unos de los depredadores que se consideran más primitivos y eficaces de la tierra.
Los hay de muchas formas y colonizan todos los ambientes marinos, e incluso hay algunas especies que o bien soportan estar durante un largo periodo de tiempo en agua dulce, (Como los jaquetones toro), o que viven en agua dulce de forma permanente, (como los peces sierra). Aunque hay unas pocas especies que soportan estar fijos en un lugar, casi todas las especies de tiburones son especies muy frágiles porque para respirar necesitan que el agua pase por sus branquias y estas no tienen músculos para absorber el agua. Razón por la que muchísimos tiburones mueren enredados entre las redes de pesca, porque estas impiden el movimiento del animal y este muere ahogado y es la razón también por la que muchísimas de las especies de estos fósiles vivientes están en la actualidad en grave peligro de extinción (por ese motivo y por la sobreexplotación en la cual se aprovecha solo las aletas y como mucho a veces para hacer con el resto harina de pescado y muchísimas veces a algunos animales se les cortan solo las aletas y se devuelve al resto del animal al agua, condenándolo a una muerte agónica -¿Quiénes son los seres sanguinarios?). No obstante estos peces cartilaginosos  tienen un gran interés desde el punto de vista medicinal.
Desde que se estudiaron de forma seria estos animales se descubrió que las heridas que sufrían estos cicatrizaban de forma relativamente rápida. No obstante llamó más la atención la carencia de ejemplares que mostrasen parasitación microbiana y la altísima resistencia contra el cáncer que tienen estos increíbles animales (hasta el punto de que se experimento con unos ejemplares a los cuales se les sometía a condiciones idóneas para el cáncer y el número de ejemplares  que padecieron alguna forma tumoral era 0). Este fenómeno parece ser debido a que los anticuerpos de su sistema inmunitario son increíblemente pequeños y químicamente bastante resistentes a la acción de agentes que en otros anticuerpos provocaría su coagulación. Por lo que los convierten en candidatos para ser la cura contra la artritis, el cáncer y la malaria.
Los anticuerpos de los tiburones tienen la ventaja de que para lograr paliar las enfermedades descritas anteriormente no necesitan que el animal tenga contacto previo con la enfermedad, sino que puede ser subministrado directamente a partir del suero al paciente humano.
Por lo que a mí respecta primero se tendrá que asegurar desde el punto de vista clínico si esos anticuerpos son compatibles en el organismo humano para poder avanzar con ese tipo de anticuerpos porque es posible que el organismo humano pueda interpretarlos como invasores y actúen contra estos anticuerpos en consecuencia. No obstante si se pueden aplicar en los seres humanos con éxito mejorara la calidad de vida de los pacientes que padezcan esas enfermedades. Además si es cierto que esos anticuerpos pueden aplicarse con fines terapéuticos quedara demostrado que aparte de que muchos animales son más frágiles de lo que aparentan, los animales más temidos pueden a veces salvar vidas.

Dragos, musgos, liquenes y helechos contra la leucemia

Los dragos son unos de los árboles más escasos y curiosos que existen. Se tratan de unos árboles de crecimiento lento (tardan 10 años en alcanzar el metro de altura y raramente alcanzan los 16 metros) que tienen un crecimiento sencillo (es decir solo crece el tallo que no tiene ramas pero tras su primera floración se le van añadiendo nuevas capas de ramas. Los dragos no tienen anillos de crecimiento a diferencia de otros árboles, lo que hace que sea más difícil contar los años que tienen. En lugar de contar anillos en estos árboles se le cuenta las capas de ramas que tiene el drago al que se le quiere determinar la edad. Estos árboles solo crecen en las Islas Canarias en estado salvaje. Pero tienen parientes en áfrica y en algunas islas del océano índico.

Durante mucho tiempo los pobladores originales de estas islas utilizaban ungüentos con partes del drago pensando que tenía propiedades medicinales.

En efecto recientemente en la isla de Tenerife se ha descubierto en el drago, así como en musgos, líquenes, hongos y helechos endémicos de la Península ibérica y  Sudamérica una serie de principios activos que inhiben o anulan el crecimiento de las células malignas de la leucemia. Dichos principios se extraen en las raíces del árbol y los producen los hongos y líquenes en forma de toxinas-desechos y los helechos la producen como defensa contra organismos fitófagos o vegetarianos.

En la actualidad la leucemia es uno de los cánceres mas graves que existen. Este crecimiento descontrolado de células ocurre en la médula del afectado y provoca un exceso de glóbulos blancos inmaduros en el torrente sanguíneo, los cuales atacan al propio cuerpo humano (es como si pusieras de policías a niños huérfanos en una ciudad). El efecto de estas sustancias en el paciente de forma moderada provoca la inhibición del crecimiento de esas células por un lado y la destrucción de células malignas de la médula.

La superstición y el instinto pueden conseguir medicinas que bien utilizadas pueden significar la salvación de miles de vidas 

Hormigas y ácido fórmico

Las hormigas son unos de los animales más extendidos del planeta. Se ha demostrado que si se pusiera a todas las hormigas del planeta en un platillo se una báscula lo bastante grande y en el otro platillo a todos los seres humanos del planeta, esta quedaría equilibrada. Dentro de las distintas especies de hormigas se encuentra una diversificación física enorme dependiendo de las tareas que ejerzan. 
Así por lo general las hormigas pueden ser obreras (las más pequeñas de la especie, cuya función es recolectar alimentos, cuidar de las crías, alimentar a la reina y los soldados, etcétera), reinas y reyes (de jóvenes aladas y de adultas con función reproductora), soldados (con mandíbulas desarrolladas de tal manera que no pueden alimentarse por sí mismas y en muchos casos son capaces de lanzar chorros de ácido), las cuales son las que producen el ácido fórmico (las hormigas lanzan chorros de ese ácido para disuadir a sus atacantes de alimentarse de las hormigas o a otros animales, vegetales u hongos que viven en simbiosis con ellas y los utilizan también para hacer que sus mordeduras o aguijonazos sean más dolorosos).
El ácido fórmico es una sustancia imprescindible para algunas ramas de la ciencia y muchas industrias. Así el ácido fórmico es utilizado como insecticida, para limpiar fósiles, conservante de alimentos, curtido de cueros, y manufactura de gomas, plásticos y productos farmacéuticos. También lo utilizan algunos animales para desparasitarse (destacan aves familiares del cuervo y los erizos) entre otros productos (por ejemplo: humo, nicotina y en el caso de los erizos llegan hasta a utilizar pintura industrial).
A veces los animales más comunes del mundo pueden ser la fuente de sustancias que son imprescindibles para la ciencia, la tecnología o para la industria, uno de los ejemplos son las hormigas también son los animales a partir de los cuales se basaron para garantizar el tránsito de las redes; tema del que ahondaré en otro artículo más profundamente.

Murcielagos vampiros y medicina

Con murciélago vampiro se comprende a una  serie de especies de murciélagos típica de Sudamérica de alimentación hematófaga (se alimentan de sangre y eso solo lo hacen este murciélago y los mustélidos más pequeños, como la comadreja pero a diferencia de las comadrejas, estos animales no matan por si a sus presas) y de gran envergadura (90 cm, solo superados entre los murciélagos por los vampiros espectros o falsos vampiros, carnívoros y los murciélagos frugívoros como los zorros voladores). Estos animales comparten muchos elementos en común con los de los mitos, como por ejemplo su dieta (que le hizo ganarse su nombre), sus costumbres nocturnas o el hecho de que palidece a sus víctimas (aunque eso se debe a que muchos son vectores de la  rabia o que a veces un animal recibe la visita de más de una docena de murciélagos, por lo que pierden mucha sangre en una noche). No obstante lo interesante desde el punto de vista científico no es el mito, sino la realidad y la realidad es que estos animales pueden ser los causantes de una revolución en el  campo de la medicina.
    En efecto, cuando estos animales hacen una herida en un animal, este no siente dolor alguno debido a que sus dientes son muy afilados combinado con  el hecho de que la saliva de estos míticos animales  contiene un potentísimo anestésico de  efecto inmediato por lo que el corte aparte de rápido es casi siempre indoloro. Además se ha descubierto en la saliva de estos murciélagos una encima anticoagulante, por lo que la  sangre circula libremente  en la víctima.
Aplicado al campo  de la medicina, las encimas anticoagulantes y anestésicas del vampiro resultan muy útiles porque en la actualidad se utiliza como anestésico una serie de sustancias que suelen provocar de efectos secundarios dolor de cabeza o nauseas. También es interesante el uso de las encimas del animal para tratar de forma temporal trastornos en la sangre, como los causados por la arteriosclerosis (acumulación en exceso de colesterol en las paredes de las arterias que provoca la reducción del radio de la arteria, y en finalmente un coagulo que bloquea el paso de la sangre por dicha arteria) o para algunas intervenciones en las que no conviene que la sangre se solidifique.
Todos los avances que  sirvan en el campo de la medicina para reducir  el malestar del paciente son siempre útiles, y si además se trata de un descubrimiento que  sirve para  ayudar a tratar enfermedades que  son cada día más  comunes en la sociedad actual por culpa de una vida sedentaria, abuso de comida rica en  grasas saturadas o el tabaco, se trata de unas investigaciones casi  imprescindibles en la  actualidad

Osos y viajes espaciales y Osos y medicina

El afán de la exploración espacial  y la  conquista de otros planetas ha sido una un sueño que el ser humano ha tenido desde el siglo XVII, pero se sabe que los viajes espaciales de larga duración tienen unos efectos letales en el ser humano.
Unos de los efectos más catastróficos es la pérdida de masas ósea y muscular por acción de la carencia de gravedad y la falta de necesidad de utilizar la fuerza física en el espacio. está comprobado que los efectos de la carencia de gravedad en el ser humano son parecidos en un ser humano sano a los que padece un hombre con osteoporosis, es decir, los huesos se debilitan y se hacen porosos porque en el espacio no son necesarios huesos fuertes para sustentar un cuerpo grande, por eso la conquista interplanetaria por ahora no es posible, dado que los planetas más cercanos a la tierra en el sistema solar que se puede viajar hasta ellos sin que se sufran los efectos de la falta de gravedad sean excesivamente fuertes son Venus (un planeta a mas de 400 grados Celsius por el fuertísimo efecto invernadero, que lo hace el más caliente del sistema solar) y Marte (un planeta con una atmósfera demasiado tenue para permitir la vida avanzada y en el cual existen muchísimas tormentas de arena). No obstante la genética de los osos puede ser la clave de la realización de viajes interplanetarios.
Los osos en los meses invernales hibernan en algunos casos hasta 6 meses. Esta hibernación a diferencia de la hibernación de otros animales, como los murciélagos, se realiza sin necesidad de que el oso reduzca de forma significativa su metabolismo (cuando una ardilla o un murciélago hiberna su temperatura corporal cae hasta niveles próximos a la congelación, aunque no llegue a igualar o superar esa caída el punto de congelación y se hacen casi totalmente inactivos, un oso sufre solo un descenso de 2 grados de su temperatura respecto a su temperatura de actividad y reaccionan perfectamente a estímulos externos por ejemplo cuidando de sus crías que nacen en esos meses o ante peligros que se acerquen a su refugio). Pero lo sorprendente es que a pesar de estos periodos de inactividad, los osos no pierden un ápice de su masa ósea o muscular debido a la gran carencia de ejercicio físico, cosa que en casi todos los demás vertebrados si sucedería y de forma parecida a un entorno carente de gravedad.
Según los científicos que estudian a estos animales eso se debe a que durante esos meses los osos no solo no ingieren alimentos, sino que tampoco expulsan sus residuos celulares en forma de orina, por lo que los iones productos del metabolismo celular a falta de un lugar en el que ser expulsados regresan a las células o se acumulan de nuevo en los huesos, por lo que no pierden en el proceso componentes básicos para los músculos o los huesos y no se debilitan. Parece ser que en invierno paralizan la actividad renal para realizar la hibernación. También es notable el hecho de que el animal no termine envenenándose por intoxicación celular por los desechos de las células en dicho plazo.
Si se logra averiguar los mecanismos por los que los osos no orinan en invierno y no sufren envenenamiento residual y se puede sintetizar de forma que sea aplicable a los seres humanos, serán factibles los viajes interplanetarios a largo plazo.

Actualizado el 24/03/2012

Además se ha descubierto que las heridas que sufren los osos cicatrizan antes durante su periodo de hibernación, por lo que esto podría tener aplicaciones científicas interesantes para el campo de la medicina. Es como si el periodo de inactividad alimentaria en los meses de invierno fuese utilizado para su sanación.

Los osos normalmente reciben heridas de diversa consideración y no es extraño que a inicios de invierno sufran heridas tales como mordiscos, algunos disparos y que estas se infecten. Pero en el estudio hecho por unos científicos sobre más de 200 osos ha demostrado que los que a principios de invierno sufrían graves heridas, una vez pasado el invierno estas heridas se restauraban sin apenas dejar cicatriz e incluso heridas en gangrena después del invierno se curaban. Esta habilidad tiene especial interés en el campo de la medicina porque puede paliar problemas de personas que tienen problemas de cicatrización.

El clostridium botulinum

El clostridium botulinum es una bacteria con forma de bacilo (de bastón) que vive en medios anaeróbicos, es Gram negativa y tiene gran capacidad para formar endoesporas (se trata de una cubierta resistente que rodea a la bacteria cuando percibe un peligro y la protege de infecciones víricas, desecación, temperaturas adversas y en algunos casos hasta de la fagocitosis de otras células). El clostridium botulinum se suele dar en ambientes anaeróbicos o bien en alimentos procesados de forma insuficiente preferentemente en conservas. Esta bacteria produce una potentísima toxina llamada toxina botulínica. Según la acción específica de esta sobre sus efectos y a quien afecta se han diferenciado varios tipos de esta especie de bacteria: Tipos A, B, C, D, E, F y G, de los cuales afectan al ser humano los tipos A, B, E y F. Los tipos C y D afectan a los animales, principalmente a las aves. Por otro lado aunque se logro aislar la toxina de tipo G en Argentina no se ha detectado ningún brote de enfermedad relacionado con ella.
La toxina es muy potente y sirven unos nanogramos para causar la enfermedad del botulismo. No obstante dicha toxina está siendo utilizada en el campo de la medicina, en concreto se utiliza la del tipo A.
Inicialmente la toxina se utilizaba en el campo de la cirugía plástica, en concreto el botox es toxina botulínica con una dilución de partes por millón. Más recientemente (en los años 90 se probo en humanos) La toxina botulínica se está utilizando para tratar los espasmos musculares y trastornos del movimiento de los ojos mediante inyecciones de la toxina en los músculos de  la zona afectada. Se recomienda que el uso de esta toxina sea precoz (preferentemente si se trata de enfermedades musculares que se desarrollan en la infancia a una edad de entre 6 y 10 años (Cabe destacar que la eficacia de la toxina botulina es mayor cuando se aplica para las dolencias de las extremidades inferiores que para las superiores).
La toxina no actúa directamente sobre los músculos, sino que provoca una parálisis de la zona donde se ha inyectado porque interfiere en las transmisiones neuronales que llegan al musculo, cortando su transmisión a los músculos afectados por enfermedad. Esto provoca la relajación de los músculos y la prevención de los espasmos.
 Sus efectos secundarios son leves y son una sensación tenue de debilidad y a veces los efectos de la enfermedad que desaparecen en un periodo de hasta 4 semanas.

Alga Cochayuyo

Se trata de un alga marina de gran tamaño que puede alcanzar los 15 metros de longitud. Suele habitar en costas rocosas Su consistencia es carnosa y firme y ha sido un recurso alimenticio de los indígenas americanos Existen dos tipos de esta alga:
El negro cuyo tiempo de desecación es menor (1 día) y es consumido preferentemente
El amarillo cuyo tiempo de desecación es mayor.
Su forma de recolección es cortarla cerca de la base y se deja que la marea las arrastre hasta la orilla (dicho proceso conlleva mucho peligro) y se deja desecar al sol.
Propiedades culinarias.
Se trata de un tipo de alimento que es rico en yodo y fibra y pobre en grasas. Por lo que es recomendable en dietas de control de peso.
La gran cantidad de fibra de esta alga ayuda a eliminar el colesterol antes de que pase al torrente sanguíneo
     Su riqueza en ácido algínico hace que sea tenga un efecto depurativo del organismo.
Ayuda a tonificar el organismo en épocas de cansancio crónico.
Ahora para tratar problemas actuales que son típicos de los países con un alto nivel de vida se tiene que recurrir a remedios diversos. Pero por lo que a mí respecta los remedios naturales siempre serán más saludables que un preparado sintético porque un sintético puede tener normalmente efectos secundarios mientras que uno natural no. Además un remedio que utilizaba un pueblo puede ayudar a que su cultura prevalezca en lugar de caer en el olvido.