Speleonectes tulumensis: Primer crustáceo venenoso confirmado

La especie, denominada Speleonectes tulumensis, utiliza su veneno para cazar otros crustáceos. El animal vive en lagos y cuevas submarinas de México, así como del Caribe, las islas Canarias y Australia, según el artículo publicado por los científicos en la revista 'Molecular Biology and Evolution'.
La particularidad de este crustáceo no reside en su apariencia, sino en el hecho de que es la única especie de crustáceo venenosa de las 70.000 especies identificadas hasta ahora.
Pese a que el Speleonectes tuluunensis fue descubierto en los años 80 del siglo pasado, solo ahora ha trascendido la característica que lo hace singular. Su potente veneno es el resultado de un complejo cóctel de toxinas que incluye enzimas y otros agentes que paralizan a sus víctimas.
Su veneno es una mezcla de heurotoxina y hemotoxina formada a partir de enzimas. Dicho de otro modo, ataca al sistema nervioso de su víctima y la predigiere de manera parecida a ciertas medusas y las serpientes más venenosas del mundo. Su veneno lo genera por sus glandulas exocrinas.

Descubiertas nuevas especies en la selva amazónica

Un mono que ronronea como un gato cuando está contento, una lagartija de flamantes colores, una piraña vegetariana, una serpiente con colores brillantes, una hermosa orquídea rosa y una diminuta rana son algunas de las 411 nuevas especies de animales y plantas que han sido descubiertas recientemente en el Amazonas, según el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF).
El número total de especies descubiertas por estos científicos comprende 258 plantas, 84 peces, 58 anfibios, 22 reptiles, 18 aves y un mamífero. Esto sin contar los innumerables descubrimientos de insectos y otros invertebrados.
Se cree que muchos de los nuevos descubrimientos son endémicos de la selva del Amazonas y no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. Esto hace que las especies sean aún más vulnerables ante la continua destrucción del Amazonas.
Algunos de estos descubrimientos son:

Esta lagartija es la Cercosaura hypnoides. Una especie escurridiza que no se ha visto antes en su estado natural, lo cual crea la sospecha de que podría estar en peligro de extinción.

Se cree que esta pequeña se encuentra en peligro crítico de extinción. De hecho, su nombre en latín Allobates amissibilis significa "que se puede perder", debido a posibilidad de que su hábitat sea desarrollado para fines turísticos. Esta es la tercera especie Allobates que se encuentra en Guyana.

La Tometes camunani es una especie de piraña extríctamente vegetariana. Llega a medir hasta 50cm de largo y pesar 4kg. Habita en los rápidos rocosos donde abundan las plantas, su principal fuente de alimento. La Tometes se registró en la cuenca del Río Trombetas, en el Amazonas brasileño.

Encontrada en las montañas de Guyana, esta especie de serpiente fue nombrada Chironius challenger en honor a un personaje ficticio de "El mundo perdido".

Entre las nuevas especies de plantas descubiertas se encuentra un gran número de orquídeas, incluyendo la Sobralia imavieirae, oficialmente descrita por los científicos de Roraima, en la amazonía brasileña.

El Callicebus caquetensis o tití caqueta es una de las aproximadamente 20 especies de mono tití. Todas ellas viven en la cuenca del Amazonas. Una de las características más notables en las crías es que cuando se sienten contentos ronronean como los gatos.El ecosistema del Amazonas es la mayor selva tropical del mundo y su sistema fluvial abarca 6,7 millones de kilómetros cuadrados.

Ratas topo, posible fuente para una terápia genética contra el cancer

Científicos de Nueva York (Estados Unidos) descubrieron que la rata topo es extremadamente resistente al cancer, dicha resistencia se debe al excedente en ácido hialurónico que tiene en sus células.
Al investigar el porqué de ese excedente de ácido hialurónico se descubrió que está estréchamente ligado al gen HAS2.
Sobre el tema, estudios previos mostraron que el gen p16 en el Heterocephalus glaber detiene la proliferación celular cuando se agrupan muchas células. De igual forma, los biólogos identificaron el ácido hialurónico de alto peso molecular como el compuesto químico que activa la respuesta contra el cáncer del mencionado gen.
La mencionada sustancia presente en los tejidos de este roedor se utiliza en la actualidad en inyecciones contra las arrugas y para aliviar ciertos dolores en articulaciones de la rodilla, sin presentar efectos adversos.

Aquí se puede ver una camada de ratas topo. Estos animales tienen una estructura jerárquica más parecida a insectos como hormigas que a otros mamíferos. Sólo la reina y el rey se reproducen y las feromonas de las reinas hinhiben la ovulación de sus congéneres

Nueva descubierta especie de coral por un científico venezolano

El biólogo marino del equipo científico del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales encontró y recogió muestras de una especie de coral sin registros anteriores en aguas del Pacífico de Panamá.
La Eugorgia siedenburgae (nombre de la nueva especie de coral) fue hallada por este científico venezolana en el Banco Hannibal, una zona montañosa submarina en el Parque Nacional Coiba, declarado Patrimonio Mundial de la Humanidad en 1980
Esta especie marina es un coral blando que forma colonias de color rosa brillante, con espesas ramas de color claro. Crece en las rocas, escombros, arena gruesa o sedimentos fangosos; y es la séptima especie del género Eugorgia hallada en Costa Rica y Panamá, lo que aumenta a 13 el número de estas especies con ese género en el Pacífico Oriental Tropical.
Esta especie fué descubierta mientras hacían análisis de bacterias marinas que pudieran ser útiles contra enfermedades tropicales.
Las nuevas especies que se descubren también pueden ser potencialmente un potencial antídoto contra enfermedades que azotan al ser humano incluso en el mundo occidental.

Nuevas especies en Surinam

Científicos internacionales han descubierto en las selvas de Surinam nuevas especies de animales entre las que incluyen 11 peces,  1 serpiente, 6 ranas y cerca de 60 nuevos insectos.
Lo irónico es que estas nuevas especies han sido descubiertas en zonas frecuentadas por el hombre aunque el país sea poco poblado, en contraste con otras especies que normalmente son descubiertas en zonas no frecuentadas por el hombre bien porque el hombre no pase por ellas o bien porque son de difícil acceso para él.
Cabe destacar que encontrar nuevas especies de anfibio es raro porque es un tipo de animales muy frágil debido a su afinidad al agua y porque últimamente se ven afectados por enfermedades fúnjicas provocadas por los propios hongos y un progresivo debilitamiento del sistema inmunitario de los anfibios por la contaminación.
Este descubrimiento se produjo en las orillas del río Palumeu. Al haberse descubierto esas nuevas especies cualquiera con un poco de curiosidad científica se puede preguntar por las especies por descubrir viven cerca del ser humano sin que este se percate de su presencia